En omfattande ny handbok om väderprognoser i Västafrika kan hjälpa till att skydda liv och resurser i regionen.

Meteorologi i det tropiska västra Afrika:The Forecasters 'Handbook samordnades av University of Leeds i samarbete med internationella forskare och meteorologiska byråer för att hjälpa regionens väderprognoser. Det är resultatet av African Monsoon Multidisciplinary Analysis (AMMA), det största forskningsprogrammet om afrikanskt väder och klimat som någonsin genomförts.

Handboken innehåller teori, väderprognosmetoder, och fallstudier av västafrikanska vädersystem. Den följer 15 års internationell kollaborativ forskning.

Handbokredaktör och samordnare, Professor Douglas Parker, meteorolog vid Leeds 'School of Earth and Environment, sade:"Exakta väderprognoser är viktiga för tidiga varningssystem som kan skydda liv, fast egendom, och vatten- och livsmedelsresurser. Handboken är första gången någon global region har tagit fram ett definitivt dokument för prognoser.

"Handboken är inte bara ett sätt för ny forskning att snabbt omsättas i praktiken, den representerar en internationell strävan att sprida viktig information till en region som har försummats tidigare."

Handbok medredaktör Dr Mariane Diop-Kane, Meteorologidirektör vid Agence Nationale de L'Aviation Civile et de la Meteorologie (ANACIM) i Senegal tillade:"Västafrika har en stor befolkning som är beroende av jordbruk och landsbygdstransportinfrastruktur, båda är sårbara för vädersystem.

"Plötsliga väderförändringar kan få förödande konsekvenser för befolkningen, deras hälsa och ekonomi. Användningen av handboken som ett utbildningsverktyg kommer att utgöra en ny resurs för prognosmakare för att skydda denna region. "

Många av de nya prognosmetoder som beskrivs i handboken utvecklades som en del av utbildningen och koordineringen av 15 västafrikanska prognosmakare av Jean-Philippe Lafore från Météo France. Dessa västafrikanska prognosmakare gav stöd under en fyra månaders AMMA -fältkampanj 2006 genom att ta fram skräddarsydda väderprognoser som används vid utplacering av forskningsinstrument som väderballonger och forskningsflygplan.

Västafrikanska prognosmakare vidareutvecklade dessa nya prognosmetoder vid University of Leeds 2012 under en vistelse på tre månader. Prognoserna interagerade med forskare från Storbritannien, Frankrike och Tyskland, att kombinera de senaste teoretiska uppgifterna med den erfarenhet väderprognoserna har fått från yrkesutövning.

Met Office i Storbritannien har aktivt stött projektet, bidra till de vetenskapliga workshops och leda två av bokens 11 kapitel. Met Office tillhandahåller finansiering för att köpa kopior av boken och säkerställa distributionen av Meteorology of Tropical West Africa:The Forecasters 'Handbook till västafrikanska prognosmakare och utbildningscentra. Boken kommer att användas av Met Office som en resurs för utbildning av prognosmakare i afrikansk och tropisk väderprognos.