Rekordhöga sjönivåer ledde till förödande översvämningsskador i de stora sjöarnas kustsamhällen 2017, men under de två åren sedan, lite har förändrats.

Brock University professor i biologi och UNESCO ordförande i gemenskapshållbarhet Liette Vasseur sa att dessa samhällen står inför allvarliga översvämningar i år.

Och hon säger trots att hon visste att det skulle komma, vår självbelåtenhet som samhälle har gjort att vi inte bara är dåligt förberedda, men vi har gjort saker värre för oss själva.

"Den pragmatism människor har är att allt handlar om idag. Ingen tänker på framtiden, " sa hon. "Vi visste att det här skulle hända. Alla tecken fanns där."

Vasseur är en internationellt erkänd expert inom området för kustöversvämningar och anpassning till klimatförändringar och leder för närvarande ett forskningsprojekt som undersöker effekterna av 2017 års översvämning och vad som kunde ha gjorts för att förändra resultaten.

Hon har noga tittat på de stigande sjönivåerna och sa Lake Erie, till exempel, slog rekord i slutet av april.

Vasseur sa att förklaringen kan hittas i ett antal områden som kontrollnivåplanen för de stora sjöarna och kraftigt snöfall och vårregn för vissa regioner, men hon sa att kommunernas och invånarnas beslut har stor inverkan.

"Det finns klimatförare, men det som inte hjälper är det faktum att folk bygger nära floder och sjöar, " sa hon. "Det här är dynamiska system. Den mänskliga komponenten är mycket viktig. Du tar bort våtmarker och asfalterar över andra områden så med kraftiga regn, vattnet måste gå någon annanstans."

Vasseur sa även efter de förödande översvämningarna för två år sedan, kommunerna har fortsatt att tillåta att projekt byggs i dessa känsliga områden.

"Det är ganska uppenbart för mig att vi inte lärde oss lektionerna, " Hon sa.

Vasseurs rekommendation är att invånare som bor nära kustlinjer investerar i vattentätningsåtgärder, och att kommuner börjar skapa buffertzoner längs åar och sjöar. Anpassningsåtgärder är välbehövliga. För vissa, det kan till och med vara att flytta från sin bostad, Hon sa.

Även om dessa steg inte kommer att stoppa effekterna av klimatförändringarna, de kommer åtminstone att bidra till att minska påverkan på samhällen och infrastruktur.

"Vi måste börja ta med fler av de naturliga komponenterna som kan hjälpa till med dessa stormar som att återskapa våtmarker och kärr, " Hon sa.