Att kommunicera jordbävningsrisker har länge varit en stor utmaning för forskare. Men rätt meddelanden vid rätt tidpunkt kan och kommer att rädda liv, säger amerikanska kommunikationsforskare i en artikel publicerad i Journal of Applied Communication Research , en publikation från National Communication Association. Författarna betonar att mer bör göras för att säkerställa att allmänheten får tydliga, aktuell information om risk, och om vilka åtgärder de bör vidta för att skydda sig själva.
Ett stort problem är att forskare inte kan förutsäga när, var, och med vilken styrka nästa jordbävning kommer att drabba. Istället, de använder "probabilistic forecasting" baserad på seismisk klustring. Jordbävningsexperter har länge brottats med problemet med hur man förmedlar dessa komplexa sannolikheter till lekmän.
Den tragiska jordbävningen i L'Aquila i Italien 2009 belyste den svåra uppgift som forskare står inför när de kommunicerar risker och osäkerhet. Dålig riskkommunikation om skakningarna som föregick det dödliga skalvet ledde till omfattande missförstånd och förvirring bland allmänheten. Konsekvenserna var förödande. Detta utkristalliserade behovet av forskare för operativa jordbävningsprognoser (OEF) för att förändra vad och hur de kommunicerar med varandra och allmänheten.
I den här studien, amerikanska forskare, leds av Deanna Sellnow, en kommunikationsprofessor från University of Central Florida, undersökte effekterna av jordbävningen i L'Aquila på den internationella vetenskapliga jordbävningsgemenskapen (CoP). Viktiga uppgifter inkluderade en genomgång av den misslyckade kommunikationskrisen och en detaljerad analys av en OEF-beslutsfattande workshop som hölls i juni 2014.
Fynden visade en betydande förändring i jordbävningsforskarnas inställning till kommunikation. De förvandlade sitt mål från att enbart fokusera på probabilistisk modellering till att aktivt bilda starka partnerskap med en mängd olika experter, inklusive experter på riskkommunikation.
Genom att involvera en rad tvärvetenskapliga partners, OEF CoP utvecklade en tydlig, bevisbaserat, praktiskt tillvägagångssätt för att förbättra riskkommunikation och skydda allmänhetens säkerhet under jordbävningar och andra naturkatastrofer. Viktiga rekommendationer inkluderar:
1) Samarbete med beslutsfattare och allmänheten för att få deras stöd och utbilda dem om jordbävningsprognoser (inklusive dess fördelar och begränsningar).
2) Utveckla enkla och exakta offentliga varningsmeddelanden som är mindre sannolikt att missförstås, och se till att meddelandevarningar kommer i rätt tid och levereras via flera kommunikationskällor och kanaler.
3) Minimera den potentiella negativa effekten av felaktiga och vilseledande meddelanden genom att genast utfärda korrigeringar eller förtydliganden.
Sellnow skriver, "Denna forskning bekräftar vikten av att översätta vetenskap till korrekta och begripliga budskap som levereras till icke-vetenskapliga publiker. Den utökade praxisgemenskap som uppstod som ett resultat av [L'Aquila] riskkommunikationsmisslyckande, som nu omfattar kommunikationssamhällsvetenskapsexperter, kan fungera som en modell för andra vetenskapliga samfund som också kan behöva översätta sin kunskap effektivt till olika icke-vetenskapliga publiker."
