Vulkanen Etna på Sicilien utlöste en explosion i torsdags, kastade smält sten och ånga som regnade ner över turister, journalister och en vetenskapsman som kämpade för att undkomma störtfloden. Tio personer rapporterades skadade.

Turisterna, som drogs till Etna för att observera spektaklet av den aktiva vulkanen som bröt ut, överraskades när dess strömmande magma träffade tjock snö, orsakade en freatisk explosion som regnade ner sten och annat material över dem.

En BBC-journalist och kamerakvinna på uppdrag vid vulkanen var bland de skadade. Deras film visar en explosion av ånga följt av en andra explosion av kokande stenar och människor som flyr från explosionen. Klippet fortsätter i en snökatt, där en man håller en pappershandduk för att stävja blödningen från hans huvud och kramar sin fru.

Myndigheterna säger att omkring 35 turister befann sig på vulkanen när explosionen inträffade vid middagstid, och att guiderna som följde med dem hjälpte till att föra dem i säkerhet.

Presidenten för den italienska alpina klubbavdelningen i Catania, Umberto Marino, sa att han reste uppför vulkanen i en snökatt när skadade människor började springa i hans riktning.

"Materialet som kastades upp i luften föll ner igen, slå i huvuden och kroppar på människor som var närmast, " Marino citerades av webbplatsen Catania Today för att säga.

Enligt den italienska nyhetsbyrån ANSA, fyra personer inklusive tre tyska turister lades in på sjukhus, mest med huvudskador. Ingen av skadorna angavs som allvarliga.

Italiens vulkanologiska institut sa att explosionen ägde rum vid cirka 2, 700 meter (8, 858 fot) över havet, placera turisterna på mer än 500 meter (1, 640 fot) under basen av den nyaste sydöstra Etna-kratern där lavaflödet uppstod.

Bland de närvarande när explosionen inträffade var en vetenskapsman från Italiens vulkanologiska institut, Boris Behncke, som på sin Facebooksida sa att han fått ett blåmärke i huvudet.

"Jag mår generellt bra och har det bra, välförtjänt öl i detta ögonblick, " han lade till.

BBC:s globala vetenskapsreporter, Rebecca Morelle, var på uppdrag på Etna och beskrev upplevelsen i en serie tweets.

"Springa nerför ett berg med stenar, undvika brinnande stenblock och kokande ånga – inte en upplevelse jag någonsin vill upprepa, " skrev Morelle.

BBC-teamet var skakat men fysiskt okej trots att de fått skärsår, blåmärken och brännskador, hon skrev. Morelle visade senare kamerakvinnans jacka i luften med ett stort hål i ryggen där materialet hade smält i explosionen.

Morelle sa att explosionen var "en påminnelse om hur farliga (och) oförutsägbara vulkaner kan vara."

Etna har varit aktiv de senaste två dagarna, skapar ett visuellt spektakel när det spyr ut lava och aska i luften. Ett nytt lavaflöde startade från den sydöstra kratern på onsdagen, och steg framåt med en temperatur över 1, 000 grader Celsius (1, 832 grader Fahrenheit) i ett område täckt av snö, skapade explosionen.

Tjänstemän på den närliggande flygplatsen i Catania meddelade på torsdagen att de skulle minska antalet ankomster med hälften till fem flyg i timmen på grund av Etnas askmoln. Avgångarna fortsatte som planerat.

Tusentals turister besöker Etna varje år, en av världens mest aktiva vulkaner som ligger på Siciliens östra kust. Utbrott förekommer ofta, även om incidenter som involverar skadade turister är sällsynta.

En liknande freatisk explosion, orsakas när lava träffar vatten, på Etna 2002 skadade 32 personer, mestadels brandmän och andra räddningsarbetare som reagerar på en rad utbrott.

Myndigheterna begränsade tillgången till mer riskfyllda områden på vulkanen Etna efter ett dödligt utbrott 1979 som dödade nio turister som stod vid vulkanens kant. Rapporter tyder på att turisterna som upplevde utbrottet i torsdags befann sig i en zon där tillträde är tillåten med guide.

Vulkanologiska institutet sa att de fortsätter att övervaka situationen.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.