Med mer än hälften av världens akut matosäkra människor som bor i Afrika, Att uppnå livsmedelssäkerhet är avgörande för kontinenten. Över hela Afrika, jordbruk är den primära källan för försörjningsmöjligheter och de flesta hushåll förbrukar åtminstone en del av maten som de producerar. Allt för ofta, dock, hur mat produceras, distribueras och konsumeras i Afrika står i strid med det naturkapital som både människor och vilda djur är beroende av. Ohållbara jordbruksmetoder driver förlusten av biologisk mångfald och leder till ökad konflikt mellan mänskliga vilda djur, markomvandling och förlust av kritiska livsmiljöer, minskad vattenkvalitet och kvantitet, markförstöring, och ökade föroreningar. Med Afrikas befolkning förväntas växa till 2,5 miljarder år 2050, det kommer att bli ett ännu större tryck att omvandla mer mark för jordbruksproduktion, ytterligare hotande våtmarker, skogar, gräsmarker, markens hälsa, vattenkvalitet, och motståndskraften hos de småbrukarsamhällen som är beroende av dem.

Vidare, Afrika äger 60 procent av världens återstående åkermark, och detta land kommer att ligga i framkant av spänningen mellan att balansera kortsiktiga livsmedelsproduktion och långsiktig investering i naturkapital. De nuvarande utmaningarna med jordbruksproduktion och livsmedelssäkerhet har förvärrats av covid-19, med ytterligare 12 miljoner människor som trängts in i akut livsmedelsosäkerhet i Afrika söder om Sahara sedan februari 2020. Covid-19 har förvärrat matosäkerheten och hotat vår utveckling. Det har höjt våra ekonomiska modeller och betonat sprickorna i vår sociala, politisk, och ekonomiska system. Men det har också lyft fram naturens betydelse och naturens och naturkapitalets centrala roll för vår hälsa och vårt välbefinnande.

När vi börjar återuppbygga, vi måste ta tillfället i akt att omforma våra livsmedelssystem och främja hälsa och välbefinnande för både människor och planeter. Att göra detta, vi måste tänka om markanvändningen, fräscha upp jordbruksmetoderna, ompröva värdekedjan och ombilda ett livsmedelssystem som har människor och natur i centrum. Vi måste ta itu med den dubbla utmaningen att öka livsmedelsproduktionen, minska klimatavtrycket och bevara vårt naturkapital, och hitta en lösning som är både motståndskraftig och hållbar. En lösning som fungerar med snarare än mot naturen till gagn för både människor och planet. Nyckelfrågor vi måste överväga är:Hur kommer Afrikas hållbara matframtid att se ut? Vilka är konsekvenserna för högvärdiga bevarandelandskap där jordbruk och bevarande skär varandra? Hur kan vi minska konflikter mellan människor och vilda djur och förlust av biologisk mångfald samtidigt som vi möjliggör en hållbar intensifiering av jordbruket, tillsammans med alternativa försörjningsmöjligheter som hållbar turism, att leverera nytta för både människor och natur?

En ny rapport från WWF, Ombilda Afrikas matframtid, strävar efter att ta itu med dessa frågor direkt med en genomgång av de viktigaste drivkrafterna och utmaningarna för hållbart jordbruk i två högvärdiga naturvårdsområden:Kavango Zambezi Transfrontier Conservation Area (KAZA) och Southern Kenya Northern Tanzania (SOKNOT) Integrated Trans-boundary Wildlife Corridor. Båda dessa landskap är kritiska djurlivsområden och tydliga exempel på de ökande spänningarna mellan naturkapital och jordbruksproduktion, och potentialen för att omforma matsystem på ett sätt som stödjer både människor och natur.

Om dessa naturskyddsområden:

KAZA-landskapet täcker nästan 520, 000 kvadratkilometer, är hem för 20 nationalparker, 85 skogsreservat, 22 naturvårdsområden, 11 helgedomar, 103 viltvårdsområden och 11 viltvårdsområden. KAZA är ett landskap med blandad markanvändning, med cirka 70 procent av marken under någon form av viltförvaltning, inklusive 20 procent under fullt statligt skydd, och cirka 29 procent tillgängliga för jordbruk — främst av småbrukare. Befolkningen i landskapet uppskattas till 2,7 miljoner människor, av vilka de flesta bor inom områden som inte är avgränsade för naturvård. Dessa samhällen är vanligtvis fattiga, med ett relativt litet antal människor som direkt drar nytta av turistnäringen. Låg och varierande nederbörd begränsar jordbruksproduktionen, och de mest utsatta samhällena är beroende av självförsörjande jordbruk, rensar ofta träd för grödor och bränsle, och jagar vilda djur illegalt för mat och handel med bushmeat.

SOKNOT-landskapet är värd för tre ekosystem och den största och mest varierande årliga migrationen av däggdjur i världen. Den består av åtta statligt förvaltade skyddade områden och 32 samhällsstyrda naturskyddsområden, som skyddar kritiska livsmiljöer och säkerställer anslutning och förflyttning av migrerande djurlivspopulationer mellan Kenya och Tanzania. Den SOKNOT landskapet bidrar med $ 3,2 miljarder årligen till ekonomin i Kenya och Tanzania genom vilda turism, samtidigt som det ger uppskattningsvis 3 miljoner jobb och 10 miljoner dollar till bevarade områden. SOKNOT-landskapet innehåller också Mau Forest Complex, den huvudsakliga vattendelaren och vattenkällan för befolkningen i västra Kenya. Det mesta av landskapet klassificeras som torrt och halvtorrt, med en årlig nederbörd på mellan 200 och 850 mm per år. Befolkningen i landskapet uppskattas till mellan 3 och 4 miljoner människor med cirka 80 procent av livsmedelsbehoven till stor del tillgodosedda genom lokal gröda och boskapsproduktion. Basföda inkluderar majs, bönor, kassava och andra spannmål och baljväxter som durra och cowpeas. Biologisk mångfald i SOKNOT står inför allt större utmaningar på grund av intensifieringen av både grödor och animalieproduktion. Medan Kenya och Tanzania arbetar tillsammans för att hantera detta kritiska landskap, det finns ingen formell gränsöverskridande institutionell ram upprättad, representerar både ett kritiskt behov och en möjlighet att utveckla ett landskapsomfattande hållbart livsmedelssystem och bevarandeinitiativ.

Karaktäriserad av hög biologisk mångfald och kritiskt naturkapital å ena sidan, och hög sårbarhet, blandade försörjningsodling och boskapssystem, låg produktivitet, och obalanserade leveranskedjor å andra sidan, dessa landskap lyfter fram några av de viktigaste utmaningarna för utvecklingen av hållbara livsmedelssystem i regionen. De Kaza och SOKNOT landskap i synnerhet showcase den komplexa spänningen punkt där jordbruk och bevarande möts.

Möjligheter till förändring

Rapporten delar viktiga lärdomar som kan informera strategier för att minska konflikter mellan människor och vilda djur och förlust av biologisk mångfald, samtidigt som det möjliggör en hållbar intensifiering av jordbruket tillsammans med alternativa försörjningsmöjligheter som hållbar turism, att leverera nytta för både människor och natur.

1. Tänk om hur mat produceras

Omvandlingen av mark för att klara utbyggnaden av jordbruket är den viktigaste orsaken till störningar i ekosystemet och förlust av biologisk mångfald. För att ta itu med detta direkt, vi måste erkänna naturens legitimitet som markanvändning. Vi måste stödja en integrerad markanvändningsplanering som bygger på synergierna mellan friska ekosystem och friska människor. Och vi måste erkänna de viktiga tjänster som naturen tillhandahåller och se till att dessa skyddas och stärks genom lämplig markanvändningsplanering och ett effektivt genomförande av dessa planer.

2. Uppdatera jordbruksmetoder

Det är förtjänstfullt att utforska olika tillvägagångssätt för hållbart jordbruk, som agroekologi, som strävar efter att optimera samspelet mellan växter, djur, människor och miljö samtidigt som man tar hänsyn till de sociala aspekter som kan bidra till att forma ett hållbart och rättvist livsmedelssystem. För utbredd användning av sådana metoder, det måste finnas tydliga fördelar för spelare på plats, nämligen småbruksproducenter. Det kommer att vara absolut nödvändigt att visa övertygande bevis på den långsiktiga potentialen hos hållbara jordbruksmetoder för att förbättra vinster och försörjning.

3. Se över värdekedjan igen

Några av de största utmaningarna med den nuvarande värdekedjan är låg jordbruksproduktivitet, ett överberoende av ett fåtal basgrödor (t.ex. majs, sorghum) och hög matförlust på grund av dåliga förvaringsmöjligheter. A first step in re-envisioning the value chain could be to establish a network of support from various actors, including development partners, to pilot models of sustainable value chains for smallholders with support measures in place to ensure fair and on-time payments and decrease post-harvest losses.

Re-imagining our food systems will be critical. We must move beyond our current extractive system of "mining" natural capital and exploiting producers to an agricultural production system that recognizes the value of both people and nature. Africa has an unprecedented opportunity to develop new and sustainable food systems that link local producers and consumers as part of "healthy" production systems that reduce degradation, prevent biodiversity loss and build resilience to climate change. To succeed, we must harness the power of data and innovation, re-examine the relationship between cities and the food needs of rapidly growing urban populations, embrace the power of consumers to transform agricultural production systems and sustain ecosystems, and support the formulation of economic and development policies that correctly account for the value of natural capital and incentivize investment in sustainable, nature-positive agriculture. This transformation is a must, an imperative. Our very lives depend on it.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.