Denna juni, Europa upplevde en anmärkningsvärd värme. Temperaturrekord slogs över den västra delen av kontinenten med extremt varma dagar följt av varma obekväma nätter för många.

Även om värmen var rolig för vissa, det tog ut sin rätt på andra, bidrog till de portugisiska skogsbränderna, som dödade minst 64 människor. Utan tvekan kommer värmen att ha orsakat många fler dödsfall över hela kontinenten genom värmeslag och redan existerande förhållanden som förvärrats av det varma vädret.

Tidigare forskning har funnit att dödsfall under de senaste europeiska värmeböljorna kan tillskrivas mänsklig påverkan på klimatet. Dessa extrema värmehändelser blir allt vanligare i Europa och runt om i världen. För att vara förberedda på framtida svåra värmeböljor måste vi förstå hur och varför de förändras.

Spelade klimatförändringarna någon roll?

Vår World Weather Attribution-grupp, koordineras av Climate Central och inkluderar forskare från Australien, Frankrike, Nederländerna, Schweiz, Storbritannien och USA, genomförde en multimetodstudie av händelsen. Denna snabba analys undersökte hur sannolikheten för heta junitemperaturer har förändrats, och bedömde betydelsen av mänskligt orsakade klimatförändringar i de varma temperaturerna över hela Europa. Du kan hitta fullständiga detaljer om analysen här.

Först undersökte vi observationsserierna för temperaturer för var och en av de sju regioner i Västeuropa vi studerade:Belgien, centrala England, Frankrike, centrala Nederländerna, Portugal, Spanien och Schweiz. Juni 2017 var ovanligt varm för alla dessa områden, med nya rekord för månaden i Portugal, Spanien och centrala Nederländerna. I alla regioner vi studerade, de varma temperaturerna var ovanliga även i det nuvarande klimatet.

När vi använder statistiska metoder för att jämföra världen 2017 med världen 1900 ser vi stora ökningar av sannolikheten för värmehändelser över hela Europa. Till exempel, de genomsnittliga dagtemperaturerna över Portugal i juni var minst 150 gånger mer sannolika än de skulle ha varit för över ett sekel sedan.

För att explicit undersöka klimatförändringarnas roll i denna värme måste vi använda klimatmodeller med och utan mänsklig påverkan och studera förändringarna i varma junitemperaturer.

Vi använde fyra olika uppsättningar klimatmodellsimuleringar för att göra denna analys, inklusive globala modeller och regionala modellsimuleringar som endast täcker Europa. Baserat på vart och ett av dessa modellexperiment kan vi tydligt se att klimatförändringar orsakade av människor har ökat sannolikheten för heta junitemperaturer. Detta är fallet även när vi tittar på mycket små regioner, som centrala England och centrala Nederländerna, där klimatet är mer varierande vilket gör det svårare att hitta en klimatförändringssignal.

Vi kan vara säkra på att mänsklig påverkan på klimatet avsevärt ökade sannolikheten för att denna extrema värmehändelse skulle inträffa.

Vad kan vi förvänta oss i framtiden?

Huruvida dessa extrema värmehändelser blir det "nya normala" i framtiden beror till stor del på om vi vidtar kraftfulla åtgärder för att tackla klimatförändringarna.

Under ett business as usual-scenario, där vi fortsätter att öka våra utsläpp av växthusgaser, vi finner att, i Europa, extrema värmehändelser som juni 2017 skulle vara nära genomsnittet i slutet av detta århundrade.

Å andra sidan, om vi håller fast vid Parismålen att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5°C eller 2°C så kan vi förhindra att dessa värmehändelser blir för vanliga.

Till exempel, vid 1,5°C av den globala uppvärmningen skulle vi förvänta oss att mycket varma junitemperaturer i Portugal som i år skulle inträffa om ungefär ett vart fjärde år medan vid 2°C av global uppvärmning skulle sådan värme uppstå ungefär vart tredje år i genomsnitt.

Med tanke på effekterna av extrem värme, Det finns helt klart en fördel med att begränsa den globala uppvärmningen i linje med Parisavtalet. Om vi ​​låter den globala uppvärmningen fortsätta oförminskat kommer den extrema hettan i juni 2017 att bli det nya normala och vi måste antingen anpassa oss eller ta konsekvenserna av det.