En ny molnbildning som först upptäcktes av medborgarforskare och verifierades av University of Reading väderexperter kommer att ansluta sig till det officiella registret över molntyper.

Asperitas moln, känns igen på grund av dess dramatiska, grov bas, är bland en grupp av de första nya molnen som klassificerats av Världsmeteorologiska organisationen (WMO) sedan 1951. Det kommer att meddelas vid ett WMO -evenemang i Genève för världens meteorologiska dag (torsdag 23 mars).

Det officiella erkännandet av asperitas följer en tioårig kampanj som leds av Gavin Pretor-Pinney, en besökare på Reading. Han är författare till The Cloudspotter's Guide och grundare av Cloud Appreciation Society.

Han arbetade i ett vetenskapsteam under ledning av professor Giles Harrison, från University of Reading:s meteorologiska avdelning, att analysera foton som skickats in av allmänheten och förstå det ovanliga bildningens vetenskapliga ursprung.

Form som orsakas av vågor i atmosfären

Professor Harrisons arbete med vädermodeller och meteorologiska mätningar visar för första gången att asperitas är ett vattenmoln på låg nivå, med ovanlig form orsakad av vågor i atmosfären. De nya resultaten kommer inom kort att publiceras i Royal Meteorological Society -tidskriften Weather.

Herr Pretor-Pinney, som kommer att hålla ett föredrag på WMO -evenemanget i Genève idag, sade:"Asperitas identifierades först med hjälp av medborgarvetenskap, möjliggörs av modern teknik.

"När Cloud Appreciation Society -medlemmar skickar oss fotografier av dramatiska himlar från hela världen, det är möjligt att upptäcka mönster. Så här kom förslaget till en ny klassificering, och vi är glada över att WMO har valt att inkludera det i sitt definitiva referensarbete för molnklassificering. "

Professor Harrison sa:"Vi har visat att den karakteristiska grov, vågliknande utseende av asperitas härstammar troligen från lokala källor till atmosfäriska vågor, som väderfronter och åskmoln.

"Att kunna läsa himlen är en viktig del av meteorologisk utbildning, och kan varna flygare och andra utomhus för potentiellt farligt väder. Asperitas är nu också ett moln att se upp för. "

Förstå moln, förstår vädret

Understanding Clouds är temat för årets världsmeteorologiska dag, och WMO kommer också att släppa sin nya online internationella molnatlas. Det är en global referens för att observera och identifiera moln, som är en väsentlig del av vädret, klimatsystemet och vattencykeln. Den innehåller nya klassificeringar, inklusive asperitas, och innehåller hundratals bilder från meteorologer, fotografer och molnplockare över hela världen.

Professor Harrisons arbete följer forskning om elektriskt laddande moln för att få det att regna i Mellanöstern, för vilken han tilldelades en andel på 5 miljoner dollar i Förenade Arabemiraten forskningsprogram för regnförbättringsvetenskap i januari.

Petteri Taalas, WMO:s generalsekreterare, sade:"Under århundradena har få naturfenomen har inspirerat så mycket vetenskapligt tänkande och konstnärlig reflektion som moln.

"För mer än två årtusenden sedan, Aristoteles studerade moln och skrev en avhandling om deras roll i den hydrologiska cykeln. Och idag, forskare förstår att moln spelar en viktig roll i jordens energibalans, klimat och väder.

"Om vi ​​vill förutsäga vädret måste vi förstå moln. Om vi ​​vill modellera klimatsystemet måste vi förstå moln. Och om vi vill förutsäga tillgången på vattenresurser, vi måste förstå moln. "