Människor som matar överblivet magert kött till vargar under hårda vintrar kan ha haft en roll i den tidiga domesticeringen av hundar, mot slutet av den senaste istiden (14, 000 till 29, 000 år sedan), enligt en studie publicerad i Vetenskapliga rapporter .

Maria Lahtinen och kollegor använde enkla energiinnehållsberäkningar för att uppskatta hur mycket energi som skulle ha blivit över av människor från kött från arter som de kan ha jagat 14, 000 till 29, 000 år som också var typiska vargarter, som hästar, älgar och rådjur.

Författarna antog att om vargar och människor hade jagat samma djur under hårda vintrar, människor skulle ha dödat vargar för att minska konkurrensen snarare än att tämja dem. Med undantag för Mustelider såsom vesslor, författarna fann att alla bytesarter skulle ha tillfört mer protein än vad människor kunde konsumera, vilket resulterar i överskott av magert kött som kan matas till vargar, vilket minskar konkurrensen om byten.

Även om människor kan ha förlitat sig på en djurbaserad kost under vintrar när växtbaserad mat var begränsad, de var förmodligen inte anpassade till en helt proteinbaserad kost och kan ha gynnat kött rikt på fett och fett framför magert, proteinrikt kött.

Eftersom vargar kan överleva på en enbart proteinbaserad kost i månader, människor kan ha matat överskott av magert kött till sällskapsdjur vargar, vilket kan ha möjliggjort sällskap även under hårda vintermånader.

Att utfodra överflödigt kött till vargar kan ha underlättat samlevnad med fångade vargar och användningen av husdjursvargar som jakthjälpmedel och vakter kan ha underlättat domesticeringsprocessen ytterligare, så småningom till fullständig hundtämjning.