Delar av nordöstra Australien drabbades den här veckan av den ofarligt klingande cyklonen Debbie, ett av 104 namn som meteorologer Down Under kan använda för stormar
Den enorma stormen som rev genom delar av nordöstra Australien den här veckan hette nästan Caleb istället för Debbie. Nästa kommer att heta Ernie.
Debbie började livet som ett tropiskt låg utanför delstaten Queensland, men bildades till en cyklon precis efter att Caleb – ett annat vädersystem som bryggde utanför västra Australien – rann ut.
Processen att välja en moniker för stormar kommer från ett formellt system som hanteras av World Meteorological Organisation, med 10 globala regioner som skickar in namn.
"Taxan med att namnge stormar (tropiska cykloner) började för flera år sedan för att hjälpa till att snabbt identifiera stormar i varningsmeddelanden eftersom namn antas vara mycket lättare att komma ihåg än siffror och tekniska termer, ", står det på WMO:s webbplats.
De brukade vara godtyckligt plockade, men i mitten av förra seklet började bruket att använda kvinnonamn, med meteorologer som senare flyttade till en alfabetisk lista.
Australien var det första landet som gick över till att växla mellan mans- och kvinnonamn 1975, enligt dess Bureau of Meteorology, och andra områden har följt efter.
För närvarande, Australien använder 104 namn i ett system som startade från säsongen 2008-09.
Andra regioner, som Karibiska havet, Mexikanska golfen och Nordatlanten, använda namn som är bättre lämpade för deras delar av världen.
Först ut 2016-17 för Australien var Yvette. Innan Debbie kom Caleb, Blanche och Alfred, med nästa tropiska cyklon som kommer att bli Ernie, sedan Frances, Greg, och Hilda.
Sett från rymden, den enorma cyklonen Debbie ser mycket mer skrämmande ut än vad dess ofarliga namn kan antyda
Trots hotet om katastrof och kaos, några australiensare tog till sociala medier för att skämta om namnet Debbie, riffar på en pornografisk film från 1978 "Debbie Does Dallas".
"Debbie Does Queensland" och "Debbie Does Australia" var några av de populära taglines på sociala medier.
"Den här cyklonen är ett missat tillfälle. Den borde ha drabbat Northern Territory. Då kunde rubrikerna ha stått "Debbie Does Darwin", " lade en Twitter-användare till.
National Australia Bank gick med, med deras dagliga ekonomipodcast med rubriken "Debbie Does Damage" när de berör cyklonens påverkan.
Australier som vill lägga till arsenalen av stormnamn är välkomna att komma med förslag, väderbyrån sa, även om de kanske får vänta ett tag tills deras nominering används.
"Vi har för närvarande tillräckligt många namn på listan för att hålla i åtminstone de kommande 10 åren, " sa byråns seniormeteorolog Andrea Peace.
"Namn kan återanvändas men när en cyklon orsakar betydande förlust eller skada, som Tracy 1974, eller Larry 2006, vi pensionerar dem permanent.
"Om ett listat namn kommer upp som matchar en framstående person på dagen, vi flyttar till nästa namn för att undvika anstöt eller förvirring."
Cyklonen Tracy var det värsta lågtryckssystemet som träffade Australien, smäller in i den norra staden Darwin på juldagen 1974, dödade 65 människor.
Kategori fem-stormen Larry landade nära Innisfail i norra Queensland 2006, kräva ett liv och orsaka betydande skada.
© 2017 AFP
