Amerikanska miljögrupper och en indiansk stam har lämnat in en stämningsansökan för att blockera Trump-administrationens planer på att återuppta leasing av federal mark för kolbrytning.

President Donald Trumps åtgärd den här veckan för att häva ett år gammalt moratorium för nya kolgruvor "var olagligt eftersom det inte uppfyller grundläggande principer för motiverat beslutsfattande, sa Jenny Harbine, en advokat som leder den juridiska utmaningen för Earthjustice, en ideell laggrupp.

I sitt tillkännagivande på tisdagen, Trump förklarade ett "slut på kriget mot kol, " vänder på en serie "jobbdödande" miljöinitiativ av förre presidenten Barack Obama, inklusive Clean Power Plan, som syftade till att fasa ut användningen av kolkraftverk och förbjuda nya kolupplåtelser.

Trump hade "viftat med trollstaven i ett försök att återuppliva en döende kolindustri, " sa Harbine.

Obama-administrationen i januari 2016 införde ett moratorium för nya kolgruvor på federala landområden, de flesta är belägna i Powder River Basin i Montana och Wyoming, främst ytgruvor.

Även om kol som bryts på federal mark står för mer än 40 procent av USA:s totala produktion, reglerna som styr hyresavtalen har funnits sedan 1979. Obama-administrationen hade försökt se över hyresavtalen för att ta hänsyn till miljöpåverkan och fördelar för skattebetalarna.

I rättegången, inlämnad onsdag i en amerikansk domstol i Montana, Earthjustice får sällskap av Northern Cheyenne Tribe, Sierra Club, Defenders of Wildlife och andra lokala och nationella miljögrupper.

Väntande arrendeansökningar som skjutits upp när Obamas moratorium trädde i kraft omfattar nästan två miljarder ton kol och tiotusentals hektar (hektar), Harbine berättade för AFP.

Samtidigt som hon gick med på att Trump-administrationen har privilegiet att ändra sina föregångares politik, "Vad han inte kan göra är att fatta dessa beslut baserat på nyck och politik enbart, " Hon sa.

"Du måste ha en rationell grund för beslutsfattande, ", tillade hon. "Det finns en lång rad av prejudikat som kullkastar regeringsbeslut som inte är baserade på fakta och vetenskap."

Stämningen anklagar för att häva blockeringen av nya leasingavtal bryter mot amerikansk lag eftersom det "öppnade dörren till ny kolleasing och dess följder utan att först utföra en miljögranskning som utvärderade programmets betydande miljö, hälsa, och ekonomiska konsekvenser."

Northern Cheyennes president Jace Killsback sa att stammen skulle bära bördan av återupptagen kolleasing, som kommer att "påverka vår orörda luft- och vattenkvalitet, (och) kommer att negativt påverka våra heliga kulturella egenskaper och traditionella andliga metoder."

Dock, gruvförespråkare applåderade omvändningen av Obama-erans miljöregler.

Kolleasingprogrammet är "mycket lönsamt för skattebetalarna, ", sa National Mining Association.

"Moratoriet för federal kolleasing var helt utan förtjänst och vilade på politiskt konstruerade resonemang, ", sa föreningens chef Hal Quinn i ett uttalande.

© 2017 AFP