En ny studie utförd vid Tel Aviv University och publicerad i tidskriften Vattenforskning hävdar att Israels Jordanflod kan vara en användbar fallstudie för de utmaningar som initiativ för återställande av bäckar står inför runt om i världen. Jordanfloden har härjats av ohämmad befolkningstillväxt och nedlagda avloppsreningsverk.

"Ingen flod åtnjuter bättre PR och har sämre miljöförhållanden än Jordanfloden, "sade professor Alon Tal, Ordförande för TAU:s avdelning för offentlig politik, som ledde forskningen. "Ån har en biblisk härstamning och potential att åstadkomma miljösamarbete."

Jordanfloden har nu bara 3% av sitt ursprungliga flöde. Det har decimerats av en minskning av vattentillgången till följd av befolkningsökning, klimatförändring, och kontaminering från en rad föroreningskällor. Mänskligt avloppsvatten och till och med fiskdammar bidrar till den extremt dåliga vattenkvaliteten.

"Medan rehabiliteringen av Jordanfloden är av ömsesidigt intresse för Israel, Jordan, och palestinierna, fördelarna med denna rehabilitering har varit extremt svåra att förmedla till beslutsfattare, som är medvetna om hur mycket de måste spendera för att skapa dem, " Prof. Tal sa. "När vattnet avdunstar, fastän, brunnar är torra och jordbrukssystem och samhällen kollapsar snabbt."

Enligt prof. Tals forskning, en tvådelad strategi som både skulle ta bort föroreningskällor och öka vattenflödet för att återuppliva tillhörande ekosystem kräver regionalt samarbete.

"En restaureringsstrategi kräver att man säkerställer ett minimalt flöde och tar bort alla föroreningskällor, ", sa prof. Tal. "Vi skulle också behöva utveckla ett program för ekologiskt känslig turism som kommer att ge en avgörande motivering för alla parters pågående engagemang för miljöskydd, oavsett deras relativa välståndsnivåer.

"Regionalt tänkande är avgörande för att övervinna befolkningstrycket från bristen. Endast en fokuserad strategi som engagerar alla länder i vattendelaren kan leda till en hållbar framtid för denna ikoniska vattenresurs. Om vi ​​inte kan hitta den politiska viljan och ekonomiska resurser som krävs att återuppliva en liten, ikonisk flod som Jordan, Det kommer att bli så mycket svårare att hitta politiker och givare som kommer att ge medel för att väcka mindre kända strömmar till liv. "

En varnande berättelse

Enligt prof. Tal, fallet med Jordanfloden har direkt betydelse för vattenbrista regioner runt om i världen. Bara Kina har cirka 24, 000 floder som håller på att torka ut.

Avsaltning, processen att avlägsna salter och mineraler från saltvatten för att producera vatten som är lämpligt för mänsklig konsumtion eller bevattning, har hyllats som en gamechanger i länder som länge lider av sötvattenbrist och har skapat unika möjligheter till samarbete i regionen. Men medan avsaltningsanläggningar har varit avgörande för att förbättra vattenförsörjningen för befolkningar runt om i världen, de har inte löst krisen som planetens floder och bäckar står inför, inklusive Jordanfloden.

"Folk är av misstag euforiska över avsaltning, " sa prof. Tal. "Israel återvinner 86 % av sitt avloppsvatten och anses revolutionerande när det gäller sin vattenhantering, men inte ens Israel kan få grepp om Jordanfloden. Vår studie är ett svar till dem som tror att om du kan avsalta vatten, du har ingen vattenkris. Låt dem komma till Jordanfloden och se själva."