Exempel på frakturer och vesiklar i MH-2-kärnan. Kredit:J.A. Kessler, The Geological Society of America, och Litosfären
I deras studie publicerad i Litosfären Denna vecka, James Kessler och kollegor undersöker geologin för ett vetenskapligt borrhål som borrats i Snake River Plain, Idaho, USA, att undersöka potentialen för geotermisk energi på djupet. Webbplatsen som diskuteras i detta dokument är på Mountain Home Air Force Base, där ett borrhål 1984 indikerade att geotermiska vätskor fanns på cirka 1,8 km djup.
Med ARRA-finansiering för ny energiforskning och ett anslag från International Continental Drilling Program, Kessler och kollegor borrade tre 2 km djupa hål i regionen. Snake River Plain är spåret av Yellowstone Hotspot, och består av ryolit och basalt. Vulkaniska stenar nära Yellowstone är ganska unga, medan på Mountain Home, Idaho, stenarna är tre till fem miljoner år gamla. Trots de rikliga bevisen för värme, Snake River Plain producerar inte geotermisk energi på grund av en kallvattenakvifer som finns i de övre 500 m av klipporna.
Arbetet som rapporteras i denna tidning finns på Mountain Home-webbplatsen, där vatten på cirka 150 °C påträffades på 1745 m djup. Kessler och kollegor rapporterar om geologin för de basaltiska bergarterna i borrhålet, inklusive att bestämma fördelningen av basalterna, förekomsten av fel och sprickor på djupet, och bevis för äldre hydrotermiska interaktioner.
De arbetade också med geofysiker vid University of Alberta för att fastställa spänningarna på djupet på platsen. När hål tränger igenom stenar på djupet, karakteristiska sprickor bildas och deras orienteringar kan användas för att bestämma spänningarnas orienteringar. Teamet rapporterar att de maximala horisontella spänningarna här är vid N 45°E, vilket antyder en komplex geologi på djupet som kan bidra till lokaliseringen av de geotermiska vätskorna. Kessler och kollegor hävdar att dessa påfrestningar liknar de påfrestningar som observerats i norra Nevada.
En annan höjdpunkt i detta arbete är att detta rapporterar resultaten av James Kesslers Ph.D. arbete; det inkluderade också två studenter, Mikaela Pulsipher och Fallon Rowe, och masterstudenten Jerome Varriale som medförfattare.
