President Trump, Republikaner från kongressen och de flesta amerikanska bönder delar gemensamma ståndpunkter om klimatförändringar:De ifrågasätter vetenskapen som visar att mänsklig aktivitet förändrar det globala klimatet och är skeptiska till att använda offentlig politik för att minska föroreningar av växthusgaser.

Men bönder har en unik position att ta itu med klimatförändringarna. Vi har den politiska makten, ekonomiska incitament och politiska verktyg för att göra det. Vad vi ännu inte har är den politiska viljan.

Som femte generationens bonde i Iowa och den motståndskraftiga jordbrukskoordinatorn vid Drake University Agricultural Law Center, Jag hanterar både utmaningarna och möjligheterna med klimatförändringarna. Jag ser också ett behov för jordbruksgemenskapen att göra tuffa val om sina politiska prioriteringar inför dramatiska politiska förändringar i Washington.

Människor, jordbruksgrupper och president Trump har identifierat bönder som en nyckeldemografi i den republikanska segern. Hur vi utnyttjar detta inflytande återstår att se. Handels- och immigrationspolitik och presidentens budgetförslag för 2018 skapar redan oenighet mellan bönder och Trump-administrationen. Vi kommer att behöva vara strategiska när vi använder vår politiska makt för att forma jordbrukspolitiken.

Min forskning och jordbrukserfarenhet övertygar mig om att även under dagens föga lovande politiska förhållanden, jordbruket kan spela en viktig roll för att hantera klimatförändringarna. Amerikanska bönder kan bli globala ledare när det gäller att producera det som världen behöver lika mycket som riklig mat:ett stabilt klimat.

Bönder brottas med klimatförändringarna

Före 2009, tusentals bönder över hela USA deltog i två storskaliga projekt utformade för att upprätthålla eller öka kollagringen på jordbruksmark:National Farmers Union Carbon Credit Program och Iowa Farm Bureau AgraGate-programmet. Dessa program betalade bönder för att begränsa antalet tunnland de brukade och för att underhålla eller etablera gräsmarker. Betalningar kom via Chicago Climate Exchange (CCX), en frivillig marknad där företag kan köpa och sälja koldioxidkrediter.

Men efter att Barack Obama blev president 2009, bönder anslöt sig överväldigande till motståndet mot klimatförändringsåtgärder. Som jordbruksjournalisten Chris Clayton dokumenterar i sin bok från 2015 "The Elephant in the Cornfield, "Bönder såg Obamas klimatstrategi – särskilt trycket på lagstiftning om tak och handel under 2009-2010 – som en överskridande reglering av en demokratisk kongress och president.

Till exempel, efter att Naturvårdsverket kort nämnt boskap i en rapport från 2008 om reglering av växthusgaser enligt Clean Air Act, bönder och jordbrukshandelsgrupper utbröt i upprördhet över utsikterna till en "koskatt" på metanutsläpp från båda ändarna av djuret. När kongressen misslyckades med att anta cap-and-trade lagförslaget 2010, CCX gick i konkurs.

Valet av president Trump och republikanska majoriteter i båda kamrarna i kongressen eliminerar den reglerande "bogeyman" som många bönder organiserade för att förkasta 2009. I vår opposition, jordbrukare avvisade en möjlighet att få betalt för att tillhandahålla miljötjänster. Att avstå från nya inkomstkällor kan ha varit ekonomiskt vettigt under den historiska råvaruboomen mellan 2009 och 2013, men det gör det inte längre.

På senare tid har gårdsekonomin försämrats. Efter flera år av historisk lönsamhet, 2017 ser ut att bli det fjärde året i rad med sjunkande inkomster. Amerikanska bönder står inför prognoser om stagnerande till sjunkande intäkter.

Jordbrukare kan nu vara villiga att överväga nya sätt att generera inkomster genom att anta miljövänliga metoder, som att plantera täckgrödor, utöka växtföljden eller eliminera jordbearbetning. Många jordbrukare använder redan dessa metoder i liten skala. För att bekämpa klimatförändringarna, vi måste applicera dem på nästan alla våra tunnland. Och vi måste utveckla nya miljövänliga metoder.

Jordbrukare motiveras av ekonomiska incitament att implementera miljöpraxis. Som ett exempel, de registrerade nyligen nästan 400, 000 tunnland i USDA Conservation Reserve Program CP-42 som betalar bönder för att ta mark ur produktion och etablera livsmiljö för pollinatörer. Ironiskt, idag kan vi behöva ta till oss en intäktskälla som för bara åtta år sedan verkade för många som regelöverskridande.

Möjligheter enligt Parisavtalet

Världen samlades i december 2015 för att slutföra Parisavtalet, vilket signalerar ett stort framsteg i globala åtaganden för att hantera klimatförändringar. Alla deltagande länder förbinder sig att minska sina utsläpp av växthusgaser. Ett antal amerikanska företag har börjat stödja prissättning av koldioxid.

Jordbruket var märkbart frånvarande i globala klimatdiskussioner, men bönder kan dra nytta av politik som tjänar pengar på kol och skapar nya marknader för utsläppsrätter för koldioxid. På Pariskonferensen, den franska regeringen införde 4 per 1000-initiativet, som utmanar bönder att öka kolet i sina jordar. Andra nationella regeringar, universitet och jordbruksorganisationer har anslutit sig till detta arbete för att främja jordbruk som fångar och lagrar kol.

Nu står amerikanska bönder inför ett val. Vill vi utforska sätt att tillhandahålla miljötjänster för att bekämpa klimatförändringarna? Eller kommer vi att luta oss tillbaka och låta bönder i andra delar av världen utveckla dessa jordbrukslösningar? Kalifornien visar redan vägen genom att bjuda in bönder att delta i offentlig-privata ansträngningar för att ta itu med klimatförändringarna.

Utnyttja 2018 års Farm Bill

Trump-administrationen avvisar politiska ansträngningar för att skydda klimatet och indikerar att USA kan dra sig ur Parisavtalet. Därför, bönder kommer att behöva spänna våra politiska muskler för att stödja klimatlösningar. Lyckligtvis, vi har kraftfulla policyverktyg till vårt förfogande.

Jordbruksorganisationer och lagstiftare utvecklar 2018 års gårdsräkning, som kommer att vägleda USA:s jordbrukspolitik under flera år, sannolikt fram till 2022. Framtidstänkande bönder kan använda denna lagstiftning för att utveckla program för att betala för klimatvänliga miljötjänster utan att radikalt förändra vårt sätt att jordbruka. Relativt små innovationer kan ge betalningar för miljötjänster, som till en början skulle få stöd av amerikanska skattebetalare men senare skulle kunna finansieras av koldioxidmarknader.

Till exempel, bevarandeprogram för närvarande inriktar sig på jorderosion. Politiker skulle behöva lägga till belöningar för att minska utsläppen och binda kol. Som utgångspunkt, nästa gårdsräkning kan identifiera metoder som ger dessa resultat och införliva dem i befintliga program. Lagförslaget skulle också kunna utveckla nya program för att påskynda jordbrukarnas innovation.

Bönder har en historia av att arbeta tillsammans. Federala program som stöder produktion av etanol och biodiesel och vindkraftverk på jordbruksmarker kom alla till eftersom bönder utvecklade offentliga riktlinjer för att stödja dessa produkter innan en tydlig efterfrågan på marknaden fanns. På samma sätt, vi kan använda jordbruksnotan för att öka jordbrukets inkomster genom att tjäna pengar på de offentliga fördelarna med klimattjänster.

Hur bönder kan leda

När CCX kollapsade 2010, gårdsgrupper hade redan förlorat pengar på att försöka utveckla ett program innan det fanns tillräckligt med offentligt stöd för att upprätthålla det. Vi lärde oss att det kräver både statliga åtgärder och företagsledning för att framgångsrikt belöna bönder för miljötjänster.

Genom att förskottera betalningar för klimattjänster i nästa gårdsräkning, vi kan göra våra gårdar mer motståndskraftiga och anpassa det amerikanska jordbruket till globala affärsintressen. Om historien är en bra förutsägelse av vår framtid, ingen kommer att göra detta för bönder. Vi måste göra det för oss själva.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.