Våta tropiska skogar, som den här på Osa-halvön i sydvästra Costa Rica, är bland de mest produktiva ekosystemen på jorden, och ny forskning pekar på betydelsen av både temperatur och nederbörd för framtida växttillväxt när klimatet förändras. Kredit:Med tillstånd av Cory Cleveland.
Ny forskning från University of Montana och dess partnerinstitutioner ger insikt i hur skogarna globalt kommer att reagera på långsiktiga klimatförändringar. Cory Cleveland, en UM-professor i terrestrisk ekosystemekologi, sade att tidigare forskning i de våta tropikerna - där mycket av den globala skogsproduktiviteten förekommer - indikerar att den ökade nederbörden som kan uppstå med klimatförändringar skulle orsaka nedgångar i växttillväxt.
Dock, deras nya arbete tyder på att klimatförändringsdrivna ökningar av nederbörd i varma, våta skogar kommer sannolikt att orsaka ökad växttillväxt. Växttillväxten väntas fortfarande minska i svalare skogar med ökad nederbörd.
Forskningen publicerades 17 april i Ekologi bokstäver . Artikeln, "Temperatur och nederbörd samverkar för att kontrollera kolcykling i tropiska skogar, " är online.
"Vårt arbete är baserat på verkliga mätningar av träd, inte från datormodeller, och därför kan ge den mest realistiska bilden av hur mycket skog växer nu, och hur de kan reagera på förändrade temperaturer och klimat, ", sa Cleveland. "Det största medvetet är att förståelse för variationer i både nederbörd och temperatur är viktigt för att förutsäga hur klimat, såväl som klimatförändringar, påverka trädtillväxten."
Han sa att forskningen har viktiga konsekvenser för klimatförändringen. Det visar att förändringar i nederbörd och temperatur i framtiden sannolikt kommer att påverka både växttillväxt, som tar bort koldioxid från atmosfären, och nedbrytning av organiskt material, som pumpar ut koldioxid i atmosfären.
"Om produktivitetsökningar i tropikerna överstiger ökningen i nedbrytning, då kommer större växttillväxt i framtiden att fortsätta att ge en viktig klimatfördel genom att bromsa takten i den globala klimatförändringen, ", sa Cleveland. "Men det krävs mycket mer arbete för att lösa effekterna av andra faktorer, som jordens bördighet, om ekosystems kolutbyte och dess övergripande effekter på atmosfäriska CO2-koncentrationer."
Han sa att forskningen förstärker vikten av att bevara tropiska regnskogar, där mer än 1/3 av den globala växtproduktionen sker.
