Pristoppar på vete på världsmarknaden orsakas främst av produktionschocker som de som induceras, till exempel, av torka, forskare hittade. Dessa chocker förvärras av låga lagringsnivåer samt skyddande handelspolitik, visar analysen av globala data från det amerikanska jordbruksdepartementet. I motsats till utbredda antaganden, varken spekulation över aktie- eller råvarumarknader eller markanvändning för biobränsleproduktion var avgörande för årliga veteprisförändringar under de senaste fyra decennierna. Detta fynd möjliggör bättre riskbedömning. Stigande globala skördepriser under vissa år kan bidra till lokala livsmedelskriser, och klimatförändringar från förbränning av fossila bränslen och utsläpp av växthusgaser ökar vädervariationerna.
"Matsäkerhet, i stor utsträckning, är en fråga om priser. Därav vårt intresse av att förstå vad som driver variationer från ett år till ett annat, säger huvudförfattaren Jacob Schewe från Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).
När de globala vetepriserna, tillsammans med andra basgrödor, sköt i höjden 2007 och 2008, och igen 2010 och 2011, fattiga människor i många utvecklingsländer led — dessa tillfälliga prisökningar har till och med kopplats till matupplopp i flera länder. "De här senaste topparna, som andra, har föregåtts av svåra torka som minskade växtodlingen. Nu, vi kan visa att sådana väderinducerade chocker har potential att framkalla starka prishöjningar, säger Schewe. Dessutom, de kan utlösa skyddande handelspolitiska reaktioner, inklusive hamstring eller exportförbud, som ytterligare förvärrar de globala effekterna av produktionsbrister, även om de kan verka rationella ur ett lands synvinkel. Detta hände under de senaste pristopparna."
Varuspekulation en mindre faktor för årliga priser
"Medan spekulation över marknader kan förvärra problemet ytterligare på månatliga eller kortare tidsskalor, uppgifterna indikerar att i slutändan, det var en mindre faktor för årspriserna, ", tillägger medförfattaren Christian Otto. Detta trots att den plötsliga prisuppgången 2007/2008 sammanfaller med spekulationer från indexfonder som drivits ut från de kollapsande amerikanska bostads- och aktiemarknaderna.
Forskarna utvecklade och tillämpade en ganska enkel datorsimulering av vetemarknader. Genom att jämföra resultaten med observationsdata från tidigare år, forskarna kontrollerade att datorsimuleringarna passade med verkligheten. Viktigt, faktorn utbud och efterfrågan från lagring – även baserad på befintliga data från marknader – är integrerad i dessa beräkningar. Simuleringsmodellen skulle kunna användas för bedömningar av framtida fluktuationer i vetepriset under klimat- och markanvändningsförändringar.
"De goda nyheterna:Vår studie hjälper till att förstå vad som kan göras om vi vill begränsa matpristoppar i framtiden, säger Katja Frieler, medförfattare till studien och vice ordförande i PIK:s forskningsdomän Climate Impacts and Vulnerabilities. "Först, förutom att förbättra produktiviteten, experter kan försöka noggrant anpassa handelspolitiken och lagringskapaciteten. Andra, Att stabilisera klimatet genom att minska utsläppen av växthusgaser är nyckeln om vi vill begränsa riskerna för extrema väderförhållanden runt om i världen."
