Fyrtiosex besättningsmedlemmar, med sina liv hängande i balans, drogs säkert från ett sjunkande fiskefartyg i Berings hav nära Alaska i juli förra året. Det var den största enskilda räddningen i, eller runt, USA krediterade NOAA-satelliter och marksystem.

2016, totalt 307 människor räddades – det högsta antalet sedan 2007, när 353 personer räddades.

NOAA-satelliter är en del av det internationella sök- och räddningssatellitstödda spårningssystemet, känd som COSPAS-SARSAT. Detta system använder ett nätverk av rymdfarkoster för att snabbt upptäcka och lokalisera nödsignaler från nödfyrar som används på flygplan, båtar, och från handhållna personliga lokaliseringsfyrar, eller PLB.

När en NOAA-satellit pekar ut platsen för en nödsignal, informationen vidarebefordras till SARSAT Mission Control Center vid NOAA:s satellitoperationsanläggning i Suitland, Maryland. Därifrån, informationen skickas snabbt till en räddningscentral, drivs av antingen det amerikanska flygvapnet för landräddning, eller den amerikanska kustbevakningen för vattenräddning.

Av de 307 räddningarna under 2016, 205 var vattenburna räddningar, 23 var från flygincidenter och 79 var landbaserade räddningar med användning av PLB. Andra räddningshöjdpunkter från 2016 inkluderar:

• Två South Carolina Air National Guard F-16-piloter kastades ut från sina flygplan efter en luftexplosion. Deras säten var utrustade med PLB som aktiverades automatiskt. Båda piloterna återfanns oskadda.
• En nödsignal från en PLB startade räddningen av en skadad vandrare från ett avlägset bergsområde i Canyonlands National Park nära Moab, Utah. En lokal räddningshelikopter transporterade vandraren till en sjukvårdsinrättning för behandling av skador.
• Två personer räddades från sin strandade båt i öppet vatten cirka 13 miles utanför Wallops Islands kust, Virginia. Inga personskador skadades av de två personerna ombord på fartyget.

"Vilken dag som helst, när som helst, NOAA-satelliter kan spela en direkt roll för att rädda liv, sa Chris O'Connors, NOAA SARSAT programledare. "Dessa räddningar understryker SARSATs verkliga värde."

Sedan programmet startade 1982, COSPAS-SARSAT har krediterats för att stödja mer än 41, 000 räddningar över hela världen, inklusive fler än 8, 000 i USA och dess omgivande vatten.

Ägare måste registrera sina nödsignaler hos NOAA online. Den registreringsinformationen hjälper ofta till att ge bättre och snabbare hjälp till människor i nöd. Det kan ge information om platsen för nödsituationen, hur många människor behöver hjälp, vilken typ av hjälp som kan behövas och sätt att kontakta ägaren. I slutet av 2016 innehöll NOAA:s registreringsdatabas mer än 515, 000 inlägg.