Butiker, inklusive Japans allestädes närvarande närbutiker, kan bestämma hur mycket kunderna ska ta betalt för väskorna
Återförsäljare i Japan började ta betalt för plastpåsar i onsdags, ett drag som syftar till att stävja japanska konsumenters kärlek till förpackningar och äntligen föra landet i linje med andra stora ekonomier.
Butiker inklusive allestädes närvarande närbutiker kan bestämma hur mycket kunderna ska ta betalt för väskorna, med ett vanligt pris på tre yen (cirka tre amerikanska cent).
Den nya regeln verkade ha en viss effekt, med en shoppare som såg till att hon hade med sig sin egen väska.
"Det finns många problem nu, som miljön och den globala uppvärmningen. Var och en av oss måste bli mer medvetna om dessa frågor, och det är därför jag bär min egen shoppingväska, " Yoshimi Soeda, 66, berättade för AFP utanför en butik i Tokyo.
"Jag är orolig. Jag vill att plastpåsar och behållare för mat ska ändras till något mer miljövänligt, även om det kanske inte är så lätt."
Besökare till Japan blir ofta förvånade över mängden förpackningar som ingår i även de mest grundläggande transaktionerna – de flesta närbutiker slår in enskilda bananer i plast.
Landet producerar mer plastförpackningsavfall per capita än någon nation förutom USA, enligt FN, med kampanjer som kritiserar Tokyo för att gå för långsamt med att minska plastkonsumtionen.
Mycket av Japans återvinning innebär förbränning av plast – en process som genererar koldioxid och bidrar till klimatförändringarna
Med åtgärden, Japan har lovat att "bekämpa överdriven användning av plast och tänka på hur man använder den på ett klokt sätt", enligt dess senaste policydokument.
Att införa en rikstäckande avgift "syftar till att få människor att tänka efter om en väska verkligen är nödvändig och hjälpa människor att se över sin livsstil, " sa regeringen.
År 2018, Japan lovade att minska sina årliga 9,4 miljoner ton plastavfall med en fjärdedel till 2030.
Och vid ett möte i Osaka förra året, ledare från G20-ekonomierna enades om att minska marint plastavfall.
Japan presenterar ett avundsvärt avfallshanteringssystem, och regeringen säger att mer än 80 procent av dess plastavfall återvinns.
Men mycket av den "återvinningen" innebär helt enkelt att förbränna plast, ofta för att producera energi — en process som genererar koldioxid och bidrar till klimatförändringar.
Enligt uppgifter från regeringen, påsar står för två procent av den totala mängden plastavfall.
© 2020 AFP
