USA:s territorium Puerto Rico har det sämsta dricksvattnet i landet, och majoriteten av öns vattenförsörjning bryter mot federala standarder, en rapport sade onsdag.

Nästan varje person i Puerto Rico - 99,5 procent av befolkningen - betjänades av vattensystem som hade kränkningar 2015, inklusive underlåtenhet att testa föroreningar eller rapportera problem till allmänheten, sade rapporten från Natural Resources Defense Council, en miljöförespråkande grupp.

"Puerto Rico drabbas av de värsta kränkningarna av dricksvatten i någon stat eller territorium i USA, "sa medförfattaren Erik Olson, chef för NRDC Health Program.

Mer än 2,4 miljoner människor 2015-eller 69,4 procent av befolkningen i Puerto Rico-fick sitt vatten från samhällsvattensystem som bröt mot de federala hälsobaserade standarderna, sa rapporten, baserat på data från Puerto Ricos hälsodepartement.

Nästan hälften av öns vattensystem befanns ha kränkningar som inkluderade "olagligt höga halter av föroreningar som flyktiga organiska föreningar, totala koliforma bakterier, och desinfektionsbiprodukter, "eller på annat sätt brutit mot reglerna för vattenrening, sa rapporten.

Dessa föroreningar kan orsaka cancer, fosterskador och kognitiva funktionsnedsättningar.

"Vi fann att det finns allvarliga problem med föråldrad och försämrad vatteninfrastruktur, och dåligt genomförande av lagen om säkert dricksvatten, sa Olson.

Problemen inkluderar också "dålig verkställighet av stater och territoriella regeringar och EPA, underrapportering av kränkningar, och ärligt talat, svagheter i dricksvattenstandarder för föroreningar som arsenik och bly, "sa han till journalister vid ett telefonkonferens.

Ökade investeringar behövs för dricksvatteninfrastruktur, som kan skydda människors hälsa och skapa jobb som fixar Puerto Ricos vattensystem, sa rapporten.

Olson varnade för att djupa nedskärningar som Vita huset föreslår till Environmental Protection Agency (EPA) kan skada vattentillförseln ytterligare.

"Trump -administrationen har föreslagit massiva budgetnedskärningar som kan göra problemet värre nationellt, och särskilt värre i Puerto Rico, " han sa.

Dessa inkluderar att minska nästan en tredjedel av EPA, och eliminerar 500 miljoner dollar i finansiering för dricksvattenförsörjning och avlopp på landsbygden.

"Det skulle drabba landsbygden väldigt hårt, " han sa.

Tidigare den här månaden, guvernören i Puerto Rico meddelade att USA:s territorium skulle söka en form av konkursskydd för att omstrukturera sin skuld på 70 miljarder dollar, den största kommunala omstruktureringen i USA:s historia.

Genom att förklara konkurs, USA:s samväld i Karibien kan förhindra avbrott i tjänsterna till öbo, Guvernör Ricardo Rossello sa.

© 2017 AFP