En fördelning av de 49, 468 stora dammar för det ständiga USA. Upphovsman:US EPA, 2006
När nästan 75 procent av landets största dammar närmar sig de höga underhållsåren, säkerhet och ekonomi är stora i besluten att fixa eller byta ut. En färsk studie av Michigan State University (MSU) forskare gör ett fall att överväga hur dessa dammar påverkar bäckar och fiskar som lever i dem.
Stora dammar - många närmar sig 50 år - sträcker sig över USA. På vissa områden, som nordost, det finns många och nära varandra. I andra områden som sydväst, dammar är glesare och längre isär. Det är inte bara närvaron av en enda damm som kan påverka bäckar genom att öka eller minska flöden eller fragmentera bäckar och skapa återvändsgränder för fisk. Gruppen visade att flera dammar genom vattendrag kan ha kumulativa effekter på en bäck och dess fiskar. Detta understryker det faktum att effekterna av dammar kan påverka livsmiljöer och fiskar mil bort från en enda damm.
Rapporten, publicerad i majutgåvan av tidskriften Vetenskapen om den totala miljön , visar också hur flera aspekter av bäckar och dammar måste undersökas och anses för att förstå en damms roll i ett ekosystem, sa Arthur Cooper, tidningens huvudförfattare och forskningsassistent i Aquatic Landscape Ecology Lab.
"Denna studie förbättrar vår förmåga att förstå effekterna av dammar som en störning i landskapsskalan, tillhandahålla information som är nödvändig för att prioritera borttagning och hantering av dammar, informera politik och beslutsfattande för att förbättra och bevara landets strömresurser, "Sa Cooper. Damon i Huronfloden i Ann Arbor, Michigan
Gruppen granskade 49, 468 av nationens dammar - de som anses vara de största och används för en mängd olika ändamål, som vattenkraft, översvämningskontroll, vattenförsörjning och bevattning. Genom att titta på hur dessa dammar påverkar olika grupper av fiskar, Det blev tydligt att dammar gynnar vissa typer av fiskar medan de påverkar andra negativt. Särskilt, några öring- och darterarter som föredrar snabbflödande bäckar och bäckar kantade med grus, eller som anses vara allmänt intoleranta mot mänskliga störningar, minskning i antal med dammar.
Men de utbredda förändringarna i strömningsflöden och skapandet av sjöliknande miljöer som bildas av reservoarer ovanför dammar är förknippade med mer solfisk i vissa regioner i USA.
Eftersom många av nationens dammar åldras mot högt underhåll, flera aspekter av bäckar och dammar måste undersökas och anses för att förstå en damms roll i ett ekosystem. Upphovsman:Arthur Cooper, Michigan State University
Och Cooper sa att det här inte bara handlar om vattendrag närmast dammarna. Dammar och deras reservoarer ger en kumulativ effekt, lämnar sina spår på strömmar längre uppströms.
"Dammar har inte bara fragmenterade stora floder själva, men deras huvudsakliga bifloder avkortas också av dammar, "Cooper sa." Detta är analogt med ett träd som har sin stam halverad och många av dess huvudgrenar har tagits bort. "
Cooper sa att denna information har använts i en nationell bedömning av livsmiljöer för strömfiskar som genomförts till stöd för National Fish Habitat Partnership. Tillsammans med andra störningar för att strömma livsmiljöer som stads- och jordbruksmarkanvändning, gruvor, och punktföroreningar, gruppen arbetar med att identifiera tillståndet för och hot mot strömmar nationellt.
Förutom Cooper, "Bedömning av dammeffekter på bäckar och fiskaggregat i det sammanhängande USA" skrevs av docent Dana Infante, ledare för vattenlabbet och medlem i MSU:s centrum för systemintegration och hållbarhet; Wesley Daniel, Kevin Wehrly, Lizhu Wang och Travis Brenden.
"Denna studie ger ny inblick i de variabla effekter som dammar kan ha på strömfiskar, "Infante sa." Denna information är viktig för intressenter som kan arbeta för att bevara livsmiljöer, överväger borttagning av dammar, eller planerar utveckling av nya dammar. Så att andra kan dra nytta av den enorma mängd information som samlats in för detta projekt, alla dammvärden som vi har beräknat är offentligt tillgängliga genom denna publikation. "
Partners använder denna information för att prioritera var och hur man skyddar eller återställer strömmar. Chefer som deltar i beslut om borttagning av dammar i stora regioner kan också använda denna information för att jämföra platser för borttagning av dammar som skulle ha de största ekologiska fördelarna.
