Utsatta samhällen och de mest utsatta i samhället bär bördan av svårigheter i pandemin.

Olika former av statliga ingripanden, såsom ledighet och jobbstöd, Momssänkningar och bolånesemester, har använts för att mildra ekonomiska svårigheter för många. Ändå har knappt tillräckligt gjorts för de mest utsatta.

Min forskning om eftersatta samhällen, sociala problem och välfärdsreformer har underbyggts av hur samhälleliga faktorer bestämmer hur vanliga människor lever och förstår deras liv.

Mer än något annat, det är ekonomiska och politiska krafter som formar de möjligheter som finns för människor och som avgör deras chanser att lyckas.

Konsekvenserna av coronavirus-pandemin har påverkat vissa grupper mer än andra – i synnerhet, arbetstagare vars jobb är beroende av social kontakt. Försumlig regeringspolitik har inte gjort särskilt mycket för att hjälpa denna grupp.

Brist på stöd

Först, stängningen av skolor satte ytterligare påfrestningar på familjer som är beroende av det ekonomiska och sociala stöd som skolor tillhandahåller. För några av de mest eftersatta samhällena i Storbritannien, skolor erbjuder ett gemenskapsutrymme där barn inte bara utbildas utan tas om hand och till och med matas.

Därefter kom flodvågen av uppsägningar. Antalet människor som hamnar i djup fattigdom ökar snabbt. De inkluderar arbetare inom tjänstesektorn – transportarbetare, butiksbiträden och kassörer samt bar- och restaurangpersonal.

Dessa är frontlinjearbetare i Storbritannien som inte bara är mer benägna att löpa risk att få covid-19, men är också mest benägna att förlora sina jobb eller se sina timmar minskade som en konsekvens av viruset.

Med hjälp av regeringens vanliga yrkesklassificering, dessa är arbetare som faller under försäljning och kundservice (butiksbiträden, personal framför huset), elementära yrken (kontors- och butiksstädare, vägsopare och okvalificerade arbetare) och vård- och fritidstjänster (besöksnäring och omsorgsarbete).

Arbetare inom dessa tjänstesektorsyrken har mer sannolikt än andra att ha blivit släppta under eller efter perioder av låsning. De arbetar för pubkedjor som Greene King, som har stängt 79 platser och avskaffat 800 jobb, eller butiker som detaljhandelsföretaget Monsoon, som stänger 35 butiker över hela Storbritannien, leder till 545 förluster av arbetstillfällen. Människorna som arbetar i dessa tjänstesektorjobb, och många andra gillar dem, drabbas hårdast just nu.

Tjänstesektorn förlitar sig till stor del på otrygga arbetstagare – lågutbildade, lågavlönade, och osäkra anställningsformer. Dessa arbetare och deras familjer saknar grundläggande trygghet och är de mest sårbara för ekonomiska chocker.

2016, vissa rapporter uppskattade att det fanns sju miljoner otrygga arbetare i Storbritannien, även om "otryggt arbete" ofta är svårt att mäta. Många av dessa arbetare har nolltimmars- eller lågtidskontrakt – som de som släpptes när biografkedjan Cineworld tillkännagav den tillfälliga stängningen av 127 platser, med en förväntad 5, 500 jobb förlorade. Nolltimmarsarbetare som dessa kanske inte kvalificerar sig för en avgångsersättning.

Vissa har klarat sig bättre än andra i denna kris. När regeringen bad allmänheten att arbeta hemifrån, det var chefer och högre tjänstemän och de i professionella yrken som var mer benägna att kunna byta till distansarbete – inte städarna, detaljhandlare och de inom besökssektorn.

Nya åtgärder

Ett nytt trenivåsystem med olika låsningsåtgärder har införts i England i ett försök att stävja spridningen av viruset. Liverpool har placerats under den högsta nivån, med en ny lokal låsning som resulterar i stängning av pubar, gym och spelbutiker.

Liverpool är en stad med en lokal ekonomi som frodas av nattlivet, underhållning och gästfrihet. Lockdown-åtgärderna kommer att ha en förödande inverkan på livet för arbetarklassfamiljer över hela staden. Liksom andra nordliga städer, Liverpool har lidit av ekonomisk deprivation och brist på statliga investeringar.

Liverpool City Regions borgmästare, Steve Rotheram, uppmanade regeringen att agera snabbt för att rädda staden, vars besöks- och fritidssektor sysselsätter cirka 50, 000 personer. Sektorn bidrar med 5 miljarder pund till den lokala ekonomin varje år.

Bland andra drabbade, restriktionerna kommer att decimera inkomsterna för bartenders, restaurangens serveringspersonal, lokala musiker, nattklubbsarbetare och dörrvakter och kvinnor som är beroende av att ta upp skift i en prekär ekonomi. Många förlitar sig också på kontantbetalningar, som både lön och dricks.

Regeringen har för närvarande inget väsentligt att erbjuda de mest utsatta i denna ekonomiska kris. Det finns inget paket för att bättre hjälpa städer i norr som Liverpool, eller för att hjälpa otrygga arbetare upp och ner i landet som inte kvalificerar sig för ledighet eller egenföretagande. Även de som motvilligt måste vända sig till universell kredit måste vänta på betalning.

Eftersom de minst bemedlade drabbas mest av de ekonomiska konsekvenserna av viruset, sociala ojämlikheter i Storbritannien förvärras.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.