Ju högre havsvattentemperaturen är i det tropiska Stilla havet, desto mer sannolikt kommer isbrott att inträffa i östra Antarktis, enligt en forskare från Hokkaido University.

I april 2016 ett storskaligt uppbrott av landfast is observerades i Lützow-Holm Bay nära Syowa Station, en japansk forskningsanläggning. Det var den första jämförbart stora kalvningen i regionen sedan 1998. Landfast is är havsis som växer längs den antarktiska kusten och som inte rör sig mycket när den väl har bildats. Syowa Station är normalt omgiven av landfast is, vilket gör det mycket svårt för även en isbrytare att nå.

En så stor kalvning har rapporterats flera gånger tidigare, men orsaken till iskalvning i Antarktis har mestadels höljts i mystik.

Docent Shigeru Aoki vid Hokkaido-universitetets Institute of Low Temperature Science har studerat satellitbilder från 1997 för att identifiera möjliga samband mellan landfasta isbrott och klimatdata som samlats in vid Syowa Station samt havsyttemperaturdata från hela världen. Landfast isuppbrytning observeras oftast i april, så Aoki undersökte breddgraderna där uppbrott av landfast is observerades och jämförde dem med data från aprils klimatologiska variabla medelvärden, såsom atmosfärstryck på marken och havsvattenyttemperaturer.

Enligt Aokis forskning, brytningsbreddgrader i april uppvisade en viss grad av korrelation med atmosfäriskt tryck på marknivå och andra index för klimatlägen i regionen. Särskilt, uppdelningsbreddgrader i hög grad korrelerade med havsvattenyttemperaturer utanför Syowa Station och det tropiska Stilla havet så långt som 17, 000 km bort, Detta tyder på att isen bryts upp på land, observeras oftare när havsvattentemperaturerna i det tropiska Stilla havet är höga.

I slutet av 2015, flera månader innan den stora iskalvningen nära Showa Station, en El Niño-klimatcykel sades vara den tredje mest intensiva i historien, höjde havsvattentemperaturerna i det tropiska Stilla havet till en av de högsta nivåerna som registrerats. Iskalvningen 1998, som inträffade djupt inne i Lützow-Holmbukten, sammanföll med den mest intensiva El Niño i det tropiska Stilla havets historia.

Aoki säger "Mekanismen för teleförbindelse mellan tropiskt Stillahavsvatten och iskalvning i Antarktis har ännu inte klarlagts helt. vi antar att höga havsvattentemperaturer i det tropiska Stilla havet skulle utlösa atmosfäriska vågor, som så småningom når havet utanför Showa Station för att orsaka lagring av oceanisk värme. Varmare havsvatten skulle smälta och minska isflak, som hjälper till att generera och sprida havsvågor. Denna serie händelser skulle resultera i stora isuppbrott vid viken. Ytterligare studier kan förbättra vår förståelse av globala klimatteleanslutningar och möjliggöra mer exakta prognoser av isbeteende i Antarktis."