En mangroveskog i Vietnams Thanh Hoa pryds av plastskräp som tvättas in med tidvattnet
En vietnamesisk mangrove draperad med polyeten, en val som dödades efter att ha svalt avfallspåsar i thailändska hav och moln av skräp under vattnet nära indonesiska "paradisöar" - dystra bilder av plastkrisen som har gripit Asien.
Omkring åtta miljoner ton plastavfall dumpas i världshaven varje år, motsvarande att en sopbil av plast tippas i havet varje minut varje dag.
Mer än hälften kommer från fem asiatiska länder:Kina, Indonesien, Filippinerna, Thailand och Vietnam, enligt en rapport från Ocean Conservancy från 2015.
De är bland de snabbast växande ekonomierna i Asien, där mycket av världens plast produceras, konsumeras och kasseras - det mesta felaktigt i länder där avfallshantering i bästa fall är ojämn.
"Vi befinner oss i en plastföroreningskris, vi kan se det överallt i våra floder, i våra hav ... vi måste göra något åt det, "Greenpeace Indonesiens kampanjör Ahmad Ashov Birry sa till AFP.
Världsmiljödagen på tisdagen lyfter fram farorna med plast med slagordet "om du inte kan återanvända det, vägra det ".
Men det är inte bara en fråga om estetik, plast dödar marint liv.
Förra veckan dog en val i södra Thailand med 80 plastpåsar i magen, en allt vanligare syn vid sidan av döda havsfåglar och sköldpaddor som slits på plast och tvättas i land.
Ackumulering av plastavfall sedan 1950 -talet
Osynligt hot
Experter varnar för att det största hotet kan vara osynligt.
Mikroplast - små skärvor som lätt suger upp gifter efter att ha lossnat från större plastbitar - har hittats i kranvatten, grundvatten och inuti fisk som miljontals människor äter över Asien varje dag.
Forskare förstår fortfarande inte helt hälsoeffekterna av att konsumera mikroplast.
"Vi genomför ett globalt experiment utan att veta vart vi är på väg med det här, "Carl Gustaf Lundin, chef för det globala marina och polära programmet vid International Union for Conservation of Nature, sa till AFP.
Mer än hälften av plastavfallet som dumpas i haven kommer från fem asiatiska länder:Kina, Indonesien, Filippinerna, Thailand och Vietnam
Det oroar den vietnamesiska fiskarkvinnan Nguyen Thi Phuong, vars sömniga by vid Sydkinesiska havskusten i Thanh Hoa -provinsen långsamt har förvandlats till en soptipp genom åren.
"Det är outhärdligt, folk slänger sitt skräp här ... det är så förorenat för barnen, det är inte säkert, "sa hon i bakhettan tjock med lukten av skräp och fisk.
I den närliggande mangroveskogen, hennes grannar gräver igenom varma, skräpfläckig lera för sniglar eller räkor.
Men trädgrenarna ovan är täckta med bleka plastpåsar kvar från tidvatten som tvättar upp färskt avfall varje dag.
En sträcka på en kilometer (halv mil) kantas av sandaler, kexomslag, rör av japansk tandkräm, saftlådor, fiskenät, möbler och massor av kasserade kläder, som skräphögar brinner i närheten.
Plastförbrukning - och avfall - fortsätter att ballonga tillsammans med ökande inkomster och beroende av plastprodukter som är integrerade i nästan alla aspekter av det dagliga livet
"Det är svårt för oss att arbeta här för att hitta räkor och fisk, "sa fiskaren Vu Quoc Viet, som ofta hittar plastskräp i sina nät.
Mer plast än fisk år 2050
Skräpsamlingen är låg på landsbygden i Vietnam som på andra håll i Asien, en av huvudorsakerna till att så mycket plast hamnar i havet, enligt Joi Danielson, programme director of Oceans Plastics Asia at SYSTEMIQ.
On average only about 40 percent of garbage is properly collected in the five plastic-addled countries that spit out most of the ocean's trash, with few resources dedicated to proper waste management especially in mushrooming mega-cities.
Plus, plastic consumption—and waste—continues to balloon along with growing incomes and dependence on plastic products integral to almost every aspect of daily life.
The Philippines is one of the biggest plastic polluters
"You're battling against this constantly growing target, " Danielson told AFP.
At the current rate of dumping, the total amount of plastic trash in the world's oceans is expected to double to 250 million tonnes by 2025, according to Ocean Conservancy.
That means there could be more plastic than fish in the world's seas by 2050 if the nothing is done to turn the tide.
'Not rocket science'
Environmentalists are looking to China to lead by example when it comes to tackling the problem.
Low rates of rubbish collection in many parts of Asia is one of the main reasons why so much plastic waste ends up in the sea
Last year the world's second largest economy said it would stop importing the West's recycling, refusing to be "the world's garbage dump".
But the vast majority of China's waste is homegrown and collection remains low in rural areas, according to Danielson.
Experts agree that while the problem seems daunting with plastic waste so ubiquitous throughout Asia, it is a crisis with a solution.
Social media campaigns calling for plastic bans and viral videos like the one featuring British diver Rich Horner swimming through clouds of trash off the coast of Bali have helped to spark pubic awareness.
Improved waste collection and reduced consumption have been flagged as crucial next steps.
At current rates of dumping, there could be more plastic trash than fish in the world's oceans by 2050 if nothing is done
Ocean Conservancy has also called for new plastic materials and product designs and more investment into waste-to-energy and waste-to-fuel schemes.
For Lundin, political will is perhaps the biggest hurdle at the moment.
"It's not rocket science... there's no place that couldn't fix it if they decided they had to, " han sa.
© 2018 AFP
