Högnivåtjänstemän från världens åtta arktiska nationer kommer att träffas i Alaska under oro över framtiden för den känsliga regionen efter att president Donald Trump uppmanat till mer oljeborrning och utveckling.

Bland dem som förväntas närvara vid mötet i Arktiska rådet som börjar på torsdag i Fairbanks är USA:s utrikesminister Rex Tillerson och Rysslands utrikesminister Sergey Lavrov, som i onsdags träffade Trump och Tillerson i Washington.

Inga formella diskussioner ägde rum i Alaska men nyckelfrågor som klimatförändringar, utveckling och borrning kommer att utgöra en bakgrund när ordförandeskapet i rådet övergår från USA till Finland.

"Vi är osäkra på vad Trump-administrationen tycker om den arktiska regionen i allmänhet, om Arktiska rådet i synnerhet och om dess roll, sa Victoria Herrmann, president för The Arctic Institute, ett Washington, D.C.-baserad grupp som ger forskning för att forma arktisk politik.

Arktiska rådet är ett rådgivande organ som främjar samarbete mellan medlemsnationer och ursprungsgrupper. Dess fokus är hållbar utveckling och miljöskydd i Arktis.

Det gör inte policy eller allokerar resurser, och dess beslut måste vara enhälliga.

"När det gäller att vara en återspegling av en nations prioriteringar, det kan bara gå så långt eftersom alla åtta måste gå med på samma sak, sa Nils Andreassen, verkställande direktör för Anchorage-baserade Institute of the North, en partipolitiskt obunden organisation inriktad på arktiska resurser.

Tillerson anlände sent på onsdagseftermiddagen till Fairbanks och höll omedelbart ett möte med en kongressdelegation samt arktiska representanter från Alaskas ursprungsbefolkning.

Demonstranter samlades i en stadspark i närheten för att fördöma Tillersons närvaro, som var president för Exxon Mobil Corp.

"Mitt budskap till Rex Tillerson är:Alaska borde inte vara till salu för det som finns på vår jord, sa Hannah Hill, 36, som arbetar på ett Fairbanks soppkök. "Denna plats är vacker, och denna plats är känslig, och det som redan händer i Arktis kommer att påverka resten av jorden. Och det är vetenskap."

Pat Lambert, en pensionerad professor i matematik vid University of Alaska, deltog i rallyt eftersom han anser att klimatförändringar är ett allvarligt problem.

Han föreslog att Tillerson "skulle komma bort från sina kumpaner i oljebranschen och börja lyssna på folket i Alaska, till exempel, och världens människor som är så intresserade av dessa frågor."

Efter rallyt, demonstranterna marscherade bakom en skylt där det stod, "Välkommen till frontlinjen för klimatförändringar, till byggnaden där Arktiska rådets välkomstfirande hölls.

USA – ett arktiskt land på grund av delstaten Alaska – får sällskap i rådet av Kanada, Ryssland, Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige.

USA började vara ordförande i rådet för två år sedan. Mycket av rådets arbete under den tiden härrörde från president Barack Obamas politik, som gjorde klimatförändringarna och de arktiska prioriteringarna för sin administration.

Obama blev den första sittande presidenten som reste över polcirkeln när han åkte till Kotzebue, till stor del Inupiat.

USA lyfte fram tre områden under sitt tvååriga ordförandeskap – förbättrade levnadsvillkor och ekonomier för dem som bor i Arktis, förvaltande av Ishavet och klimatförändringar.

David Balton, en biträdande biträdande statssekreterare, sade andra prestationer inkluderade ett avtal för vetenskapligt samarbete mellan arktiska nationer, en bedömning av de förbättringar som behövs för bättre telekommunikation, och implementering av en databas över fartyg som passerar genom Arktis.

En av rådets sista officiella handlingar innan ordförandeskapet överlämnas till Finland kommer att utfärda Fairbanks-deklarationen, som delvis kommer att beskriva fokus för det kommande arbetet från Arktiska rådet under de kommande två åren.

Andreassen sa att dokumentet borde ge en viss förståelse för hur USA närmar sig Arktis.

Christina-Alexa Liakos från Greenpeace USA, sa att hennes grupp kommer att titta på mötet med ett öga mot USA:s politik i bredare miljöfrågor, som till exempel klimatavtalet i Paris.

"Det största vi verkligen driver är att se till att (under) eventuella förhandlingar under detta möte, USA mobbar i princip inte de andra arktiska nationerna eller pressar dem att ta ut språk kring att hålla Parisavtalet, " sa Liakos.

• 
• 
• 

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.