Bildtext:Överst:National Uranium Resource Evaluation (NURE) radiometrisk ekvivalent Th (eTh; bakgrund) visar höga värden i delar av Atlantkustslätten som antas innehålla förhöjd monazit och xenotid (röda konturer); gråa områden representerar karbonatstenar (även förknippade med eTh-höjder). Svarta linjer avgränsar bälten i provinserna Piemonte och Blue Ridge. Nederst:Bälten i Piemonte och Blue Ridge färgade efter bergart. Tung mineralsand i Atlantkustslätten visar regionala sammansättningsvariationer som tyder på att de härrörde från specifika bergarter. Dessa bergarter motsvarar Piemonte- eller Blue Ridge-enheter som gränsar till Atlantkustslättens sediment. Streckade former avgränsar områden som tros innehålla förhöjda koncentrationer av monazit och xenotid. En större version finns tillgänglig. Kredit:Shah et al. och Geological Society of America Bulletin
Sällsynta jordartselement har blivit allt viktigare för avancerad teknik, från mobiltelefoner till förnybar energi till försvarssystem. Mineraltillgångar som finns i tunga mineralsandfyndigheter är särskilt attraktiva eftersom de kan utvinnas med väletablerade mekaniska metoder, göra utvinning, bearbetning, och sanering relativt enkel.
I deras studie just publicerad online i Geological Society of America Bulletin, A.K. Shah och kollegor undersöker potentialen för sällsynta jordartsmetaller i tung mineralsand i sydöstra USA.
Genom att använda geofysiska och geokemiska data som täcker denna mycket breda region, teamet kartlade de områden som mest sannolikt kommer att vara värd för ansamlingar av dessa mineraler. Dessutom, deras analyser av sammineraler ger begränsningar för bred sedimentär härkomst. Dessa begränsningar tyder på att en stor andel av den tunga mineralsanden härrör från en relativt liten del av Piemonte-provinsen via kustprocesser under Atlantens öppning, och att en mycket mindre mängd tung mineralsand levereras via floder och bäckar.
