Ny forskning från University of Cincinnati (UC) avslöjar att invånare i Mid-Ohio River Valley (från Evansville, Indiana, norrut till Huntington, West Virginia) hade högre än normala nivåer av perfluoroktansyra (PFOA) baserat på blodprover som samlats in under en 22-årsperiod. Exponeringskällan var sannolikt från dricksvatten förorenat av industriella utsläpp uppför floden.
Studien, visas i den senaste publikationen av Miljöförorening , tittat på nivåer av PFOA och 10 andra per- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS) i 931 invånare i Mid-Ohio River Valley, testa blodserumprover som samlats in mellan 1991 och 2013, för att avgöra om Ohio River och Ohio River Aquifer var exponeringskällor. Detta är den första studien av PFOA-serumkoncentrationer hos invånare i USA på 1990-talet.
"Dessa invånare i Mid-Ohio River Valley verkar ha haft koncentrationer av PFOA i blodomloppet på högre nivåer än genomsnittet i USA, säger Susan Pinney, PhD, professor vid institutionen för miljöhälsa vid UC College of Medicine, medlem i både Cincinnati Cancer Consortium och UC Cancer Institute och senior författare till studien.
Ohio River PFOA-koncentrationer nedströms var förhöjda, vilket tyder på att invånare i Mid-Ohio River Valley exponerades genom dricksvatten, främst förorenad av industriella utsläpp upp till 666 kilometer (413 miles) uppströms. Industriella utsläpp av PFOA till Ohiofloden, förorenande vattensystem nära Parkersburg, Västra Virginia, var tidigare förknippade med närboendes PFOA-koncentrationer i serum över medianvärden för den allmänna befolkningen i USA.
Artikeln noterar att användning av granulär filtrering av aktivt kol (GAC) av vattenbehandlingsanläggningar minskade PFOA-exponeringen med så mycket som 60 procent.
"Där GAC har använts, koncentrationen av PFOA i blodet minskade signifikant, " säger medförfattaren Robert Herrick, en UC-doktorand vid Institutionen för miljöhälsa.
Nästan alla prover testade positivt för någon nivå av PFOA (99,9 %) men 47 procent av proverna hade PFOA-nivåer högre än den 95:e nationella percentilen.
Studien tittade dessutom på information om kommunala vattendistributionssystem och de zoner som betjänades av vart och ett av vattenreningsverken.
"Vi genomförde statistiska analyser för att avgöra om faktorer som plats och bosättningsår, dricksvattenkälla och amning var prediktorer för personens PFC-koncentration i serum, säger Herrick.
PFC har haft bred användning för konsumenter och industriella tillämpningar. De är ytaktiva ämnen som används i brandsläckande skum och vid tillverkning av fläck- och vattenbeständiga beläggningar, på kokkärl, möbler och mattor. PFOA, eller C-8, kan hittas som en kvarvarande orenhet i vissa pappersbeläggningar som används på behållare för bearbetade livsmedel. Som en biprodukt av kommersiell produktion, PFC/PFOA släpps ut i miljön och, även om den inte längre används vid tillverkning i USA, anses långlivade i miljön.
Pinney påpekar att det primära problemet med PFC/PFOA är att de tar mycket lång tid att lämna människokroppen, och studier tyder på att exponering för PFOA och PFOS över vissa nivåer kan resultera i negativa hälsoeffekter, inklusive utvecklingseffekter, lever- och vävnadsskador och immun- och sköldkörtelpåverkan.
"Eftersom elimineringstiden kan vara flera år, det är svårt att avgöra vilken inverkan dessa miljöexponeringar kan ha på vår hälsa och barns hälsa, " säger Pinney. "Dessa data från 1990-talet visar att föroreningarna har funnits i vårt vatten länge, på okontrollerade nivåer, innan någon uppmärksammade det. "
Pinney citerar projekt som det här som har den translationella potentialen att göra förbättringar inom folkhälsan. "Studier som dessa ger bevis för att stödja förändringar i vattenreningsmetoder." En tidigare studie som tittade på prover från flickor och unga kvinnor från norra Kentucky visade att ungefär hälften av proverna från flickorna var mycket högre än det nationella genomsnittet för amerikanska barn (95:e percentilen). Northern Kentucky Water Department har sedan dess implementerat användningen av GAC vid sina anläggningar för att möta nya federala bestämmelser, och Cincinnati Water Works använde studiens resultat för att kontrollera deras behandlingsregler och filtreringsanvändning.
