För första gången på över två decennier, Medlemsstaterna i Arktiska rådet lyckades inte komma överens om en slutförklaring vid sitt halvårsvisa ministermöte på tisdagen, på grund av en amerikansk vägran att nämna klimatförändringar.

I början av den 11:e sammankomsten av arktiska utrikesministrar, i den lappländska staden Rovaniemi, Finlands utrikesminister Timo Soini tillkännagav en ändring av den planerade dagordningen, att den slutliga gemensamma förklaringen skulle ersättas av ministeruttalanden.

Flera källor sa att det berodde på att medlemsländerna inte kunde nå en överenskommelse, med USA ensamt vägrar att nämna klimatförändringar i den slutliga texten.

"Jag nämner och skyller inte på någon, "Soini, som ledde mötet, berättade för reportrar.

"Men det är klart att klimatfrågorna skiljer sig från de olika synpunkterna och de olika huvudstäderna, " han sa.

I stället för den traditionella deklarationen, rådet släppte ett kortare "ministeruttalande", som satte upp framtida mål för organisationen men på ett påfallande sätt inte nämnde klimatförändringarna.

Men Soini tog också det ovanliga steget att släppa mycket av den avvisade deklarationen – komplett med klimatmål – som ett "ordförandes uttalande".

"Upphängningen här just nu är Amerika som gör det svårt att göra ett slutgiltigt avtal, "Sally Swetzof från Aleut International Association, en av sex organisationer som representerar ursprungsbefolkningar, sa till AFP.

Arktiska rådets grupperingar Kanada, Danmark, Finland, Island, Norge, Ryssland, Sverige, och USA, och deras samarbete är vanligtvis friktionsfritt.

"gör vår del"

USA:s utrikesminister Mike Pompeo försäkrade sina arktiska motsvarigheter att "Trumpadministrationen delar ditt djupa engagemang för miljöförvaltning."

Han insisterade på att Amerika "gör vår del" för att skydda klimatet, och sade att USA har minskat utsläppen av svart kol mer än något annat medlemsland i Arktiska rådet.

USA har upprepade gånger pekat på Rysslands underlåtenhet att lämna information om sina egna utsläpp som en anledning till att miljömålen inte fungerar.

"Kollektiva mål, även när det är välmenande, är inte alltid svaret, " berättade Pompeo för mötet.

"De görs meningslösa, till och med kontraproduktivt, så snart en nation misslyckas med att följa, " han sa.

I ett tal på tröskeln till mötet, Pompeo lovade istället att stärka USA:s arktiska närvaro för att hålla i schack Kinas och Rysslands "aggressiva attityd" i den resursrika regionen.

På tisdagen slog Kinas utrikesminister tillbaka på Pompeos uttalanden, kallar dem "en felaktig framställning av fakta som har baktankar".

Utrikesministerns tal fick också stark kritik från vissa påtryckningsgrupper.

"Amerikas arktiska ambivalens är ett mycket större hot än Rysslands och Kinas ambitioner tillsammans, ", sa Victoria Herrmann från Arctic Institute i ett uttalande.

"Utan en stark flotta av isbrytare, ingen arktisk ambassadör, och ingen klimatförändringspolitik, Amerika är utan tvekan den svagaste cirkumpolära nationen, och visar inga tecken på att korrigera kursen, " Hon sa.

Forskare har varnat för att den globala uppvärmningen går dubbelt så snabbt i Arktis som i resten av världen.

Representanter för de inhemska arktiska samhällena uppmanade vid mötet till brådskande åtgärder mot klimatförändringarna.

"Djuren, fåglar och fiskar som vi litar på för kulturell överlevnad är alltmer under stress, ", sa James Stotts från Inuit Circumpolar Council.

"Det är dags att sätta rekordet. Det finns klimatförändringar och människorna är ansvariga för det mesta."

© 2019 AFP