På senare år har äggproduktion har varit i fokus för djurskyddsfrågor. Samtidigt som antalet europeiska gårdar med frigående höns har ökat, i Spanien, 93 procent av värphönsen är fortfarande i bur. Detta bidrar också till branschens miljöbelastning. I resten av EU, siffran är mycket lägre (40 procent) på grund av en växande oro för djurens välbefinnande. Ett team av spanska forskare har rapporterat miljökostnaderna för äggproduktion på en typisk gård i Spanien.

Äggproduktionen har ökat under de senaste decennierna, och har nått en volym på 68 miljoner ton över hela världen. Den främsta anledningen är att kycklingägg inte bara är en värdefull källa till protein, men också billigt.

För närvarande, cirka 7 miljoner ton ägg produceras varje år i Europeiska unionen. Spanien är en av de största tillverkarna med 1, 260 gårdar och i genomsnitt 67, 700 kycklingar vardera. Tillsammans med Frankrike vårt land står för cirka 25 procent av den europeiska produktionen, enligt jordbruksministeriet, Fiske, Mat och miljö.

Dessutom, produktion av ägg, som andra intensiva produkter, genererar negativa effekter på miljön, inklusive utsläpp av växthusgaser eller förorening av mark och vatten.

Det var först på 1980-talet som intensiv boskapsuppfödning började betraktas som ett miljöproblem, och sedan dess, få studier har fokuserat på effekterna av värphönsfarmer på ekosystemet. För att fastställa miljökonsekvenserna av äggproduktion i Europa, ett team av spanska forskare har tagit en intensiv fjäderfäfarm som förebild i Asturien, med 55, 000 värphöns och en årlig produktion på mer än 13 miljoner ägg. Resultaten publiceras i Journal of Cleaner Production .

De största effekterna på äggproduktionen

Forskarna vid University of Oviedo analyserade effekten av intensiv äggproduktion på 18 miljökategorier, bland annat ozonnedbrytning, klimatförändring, markbunden försurning, mänsklig toxicitet och markockupation, bland andra. "De mest drabbade var omvandlingen av vatten och landtoxicitet, säger Amanda Laca, en forskare vid institutionen för kemiteknik och miljöteknik vid universitetet i Oviedo till Sinc.

Analysen visar att de största effekterna i 16 av de analyserade kategorierna härrör från produktionen av det foder som tillförs värphönsen. "Valet av ingredienserna som utgör fodret är en nyckelfaktor, säger forskaren, som tillägger att det är viktigt att använda ingredienser odlade på ett sätt som respekterar miljön.

En annan faktor som genererar viktiga skadliga effekter är att de äldre hönsen ersätts med yngre värphöns. "En ökning av skiktens livslängd skulle bidra till att minska de härledda effekterna, även om denna faktor måste behandlas tillsammans med ekonomiska och produktiva aspekter, säger Adriana Laca, professor vid universitetet i Oviedo. De effekter som är förknippade med tillverkning av material som används i förpackningen av ägg skadar också miljön.

Dock, transporter representerar bara en anmärkningsvärd effekt på kategorin ozonnedbrytning. Dessutom, utsläpp av metan, ammoniak och dikväveoxid, och el, vatten och rengöringsmedel bidrar knappt till den totala påverkan som genereras.

Forskarna fick ett koldioxidavtryck per dussin ägg på 2,7 kg CO2-ekvivalenter, "ett värde som liknar andra baslivsmedel av animaliskt ursprung som mjölk och mycket lägre än kalvkött, fläsk eller lamm, säger Laca.

När det gäller de aktiviteter som minskar de negativa effekterna, "det är viktigt att lyfta fram den gynnsamma effekt som återvinning av avfall har på miljön, samt användningen av fläderkycklingar som fjäderfäkött för mänsklig konsumtion, säger Laca.