Att kombinera tillväxtstrategier med klimatagendor kan ha en positiv inverkan på den ekonomiska aktiviteten, enligt en ny OECD -rapport som involverar Imperial.

Forskare från Imperial College London har bidragit till en ny rapport från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD). Rapportens viktigaste slutsats är att beslutsfattare måste integrera åtgärder för att hantera klimatförändringar i en regelbunden ekonomisk politik. Detta kan generera långsiktig ekonomisk tillväxt och förbättra produktiviteten.

Rapporten, 'Investera i klimat, Investera i tillväxt ', rekommenderar att G20-länder-som står för 85 procent av den globala BNP och 80 procent av koldioxidutsläppen-bör anta en kombination av tillväxt- och miljömässig politik, driver investeringar i teknik och infrastruktur som är låga i utsläpp och motståndskraftiga mot klimatförändringar.

Enligt rapporten, ett politiskt paket som matchar klimatförändringsmålen kan lägga till en procent i genomsnittlig ekonomisk produktion i G20 -länderna fram till 2021. Detta skulle stiga till 2,8 procent år 2050.

Om de ekonomiska fördelarna med att undvika de negativa effekterna av klimatförändringar som ökade översvämningar beaktas, nettoökningen av värdet av varor och tjänster eller BNP som produceras av G20 skulle vara nästan fem procent år 2050.

"Långt från att vara en dämpare för tillväxt, integrering av klimatåtgärder i tillväxtpolitik kan ha en positiv ekonomisk inverkan, "sade OECD:s generalsekreterare Angel Gurría, presentera rapporten vid Petersberg Climate Dialogue i Berlin. "Det finns ingen ekonomisk ursäkt för att inte agera mot klimatförändringar, och brådskande att agera är hög. "

Dr Tamaryn Napp, Mitigation Research Associate vid Imperial College Londons Grantham Institute - Climate Change and the Environment, ledde Imperials engagemang i rapporten. Det inkluderade också bidrag från Granthams Dr Thomas Hills, Dr Salman Masoudi Soltani, Jonathan Bosch och Dr Christoph Mazur.

I OECD-rapporten identifierade teamet viktiga tekniska innovationer som kommer att vara avgörande för att uppnå en koldioxidsnål ekonomi. Dessa inkluderar kolavskiljning och lagring (CCS), vilket innebär att fånga koldioxid innan den släpps ut i atmosfären.

Andra identifierade innovationer inkluderar:

• teknik som gör industrin mindre energikrävande
• åtgärder för att förbättra prestanda, och minska miljöpåverkan, av flygindustrin
• förbättra tillgången på biobränslen och vätgasdrivna fordon
• vidareutveckling av teknik för att skrubba koldioxid från atmosfären
• och förbättra kapaciteten att lagra elektrisk energi från förnybara källor

"Koldioxidutsläppen måste vara noll år 2070 om vi ska ha en chans att begränsa den genomsnittliga globala temperaturhöjningen till två grader, "säger Dr Napp." För att uppnå detta, det är troligt att vi kommer att vara starkt beroende av koldioxidavskiljning och lagring (CCS) och teknik för negativa utsläpp som tar bort växthusgaser från atmosfären, särskilt för att kompensera för utsläpp från utmanande sektorer som industri och luftfart. "

Industrisektorn står för närvarande för cirka 30 procent av de globala utsläppen av växthusgaser, varav 70 procent kommer från stål- och cementtillverkning.

"CCS ger ett av få alternativ för att minska utsläppen från tung industriell verksamhet, det är därför utvecklingen av konventionell CCS -teknik är så kritisk, "säger Dr Napp.

Liknande, alternativen för en låg (eller noll) koldioxidflygsektor är för närvarande extremt begränsade. Enligt Dr Napp, biobränslen är det mest lönsamma alternativet, och vätgasdrivna plan ska inte uteslutas, men industrin måste övervinna betydande tekniska utmaningar innan de kan bli verklighet i kommersiell skala.

"För att helt eliminera utsläpp av växthusgaser, vi måste investera i forskning och innovation nu så att denna teknik kan bli kommersiellt livskraftig senare under detta århundrade, " hon säger.