Japanska återförsäljare inklusive stormarknader och närbutiker kommer att behöva ta betalt för plastpåsar från nästa sommar inför OS i Tokyo, en regeringspanel kom överens om fredagen.

Detta gör Japan i linje med många andra länder som redan har antagit den miljövänliga åtgärden, men det träder i kraft först i juli 2020.

Det blir inget fast pris för en väska, med varje återförsäljare som kan bestämma hur mycket som ska debiteras.

Regeringen kommer att försöka "ingroda vanan bland konsumenterna att ta med väskor" och hjälpa dem att förstå flytten som "ett steg mot att förändra sin livsstil", enligt dokument på planen.

Det kommer efter att de stora ekonomierna i G20 i juni enades om ett avtal om att minska marint plastavfall vid ett möte i värdnationen Japan.

Kampanjer har kritiserat det östasiatiska landet för att gå för långsamt med att minska plastförbrukningen - särskilt eftersom det producerar mer plastförpackningsavfall per capita än någon nation förutom USA, enligt FN.

Japan visar ett avundsvärt avfallshanteringssystem, och regeringen säger att 86 procent av plastavfallet återvinns.

Men mycket av den "återvinningen" innebär helt enkelt att förbränna plast, ofta för att producera energi - en process som genererar koldioxid och bidrar till klimatförändringar.

Japan exporterar cirka 10 procent av sitt plastavfall för återvinning utomlands. Men forskning från miljöaktivister visar att avfallet kan hamna i havet eller avge skadliga föroreningar när det bränns felaktigt.

År 2018, Japans regering presenterade ett förslag om att hantera plastavfall, med målet att minska de 9,4 miljoner ton som landet producerar varje år med en fjärdedel till 2030.

© 2019 AFP