Ökade varma och kalla perioder som orsakas av klimatförändringar kan påverka brödtillverkningskvaliteten eller utsädekvaliteten för odling av efterföljande vetegrödor, beroende på när de inträffar.

Större temperaturvariationer förväntas under kommande år till följd av klimatförändringar. Effekterna på växter av så kallade osäsongens varma och kalla perioder på våren är särskilt märkbara för trädgårdsmästare och bönder.

Korta perioder med hög, eller väldigt kallt, temperaturer vid blomningstid i vete kan skada pollineringen och minska spannmålsavkastningen avsevärt.

Forskare vid University of Reading betonar i ny forskning, publicerad idag i Annals of Botany , att efterföljande extrema temperaturavsnitt kan ha mer subtila, viktiga effekter inte bara på avkastningen utan också på kvaliteten på vete som produceras för olika marknader.

Forskarna utsatte veteplantor för temperaturer som är varmare eller svalare än omgivande under olika korta perioder under utsädesutveckling och mognad och analyserade konsekvenserna för ett brett spektrum av kontrasterande kvalitetsparametrar. Effekterna varierade beroende på tidpunkten och typen av extrema temperaturhändelser och den särskilda aspekten av grödans kvalitet.

Vad är effekterna av extrema temperaturer på grödor?

Till exempel, för brödtillverkning av högtemperaturepisoder under tidig utsädefyllning förbättrat proteininnehåll och stärkelseintegritet men minskad glutenstyrka (och även spannmålsutbyte); stärkelseintegritet förbättrades också genom exponering för hög temperatur senare i fröutveckling och mognad.

Å andra sidan, kvaliteten på utsäde för att odla senare grödor reducerades med högtemperaturepisoder under tidig utsädefyllning men förbättrades om de inträffade senare under mognad; och tvärtom för avsnitt med sval temperatur.

Professor Richard Ellis, Professor i växtproduktion vid University of Reading, ledde forskningen. Han sa:"Matsäkerheten är beroende av grödans kvalitet, inte bara ge efter. Liknande, jordbruksinkomster härrör från såväl skördevärde som avkastning. Konsekvensbedömningar av klimatförändringar bör beakta grödans kvalitet och avkastningen. Båda kräver särskild uppmärksamhet på tidpunkten för extrema temperaturhändelser i förhållande till växtutveckling.

"Eftersom olika spannmålsprov vanligtvis blandas för brödtillverkning i Storbritannien, de olika möjliga förändringarna i de olika aspekterna av brödtillverkningskvalitet med större temperaturvariationer kommer sannolikt inte att påverka brödkvaliteten på bagerihyllor men kommer att kräva lite boende i livsmedelsbearbetning av malare och bagare på grund av större variation än förväntat i prestanda för olika spannmålsprover.

"Övergripande, forskningen innebär att mer frekventa högtemperaturepisoder efter blomningen skulle förbättra andelen brittiskt producerat vete som uppfyller de högsta marknadskraven för brödtillverkning eller utsäde; sådana betalningar för att uppfylla eller överskrida kvalitetströsklar kan mildra effekterna av minskat spannmålsutbyte på jordbrukets inkomster. "