Seychellernas president Danny Faure dök djupt ner i Indiska oceanen på söndagen för att uppmana till skydd av "vår planets bultande blå hjärta".

"Den här frågan är större än oss alla, och vi kan inte vänta på att nästa generation ska lösa det. Vi har slut på ursäkter för att inte vidta åtgärder, och har ont om tid, " Ett uttalande från presidentens kansli citerade honom som sagt.

Faure, som har gjort miljöskydd till en högsta prioritet, togs ner mer än 120 meter (400 fot) i det dränkbara fordonet Ocean Zephyr som används för ett uppdrag som kallas "Nekton Deep Ocean Exploration" och som är klassat för djup på mer än 500 meter.

"Jag kan inte bara se den otroliga skönheten i vårt hav, men den omsorg som det akut behöver för att förbli så här. Detta är ett historiskt ögonblick för mitt land, " sa presidenten om skärgården med 115 öar.

Nektons uppdrag är att tillbringa sju veckor med att studera livet under vattnet, kartlägga havsbotten och placera fångare på djup upp till 2, 000 meter i nationens vatten.

Från och med nästa år, Seychellerna planerar att utse 30 procent av sin marina yta som en skyddad zon.

Nationen är särskilt sårbar för förstörelsen av korallrev som utgör många av dess minsta atoller.

"Djupa havet är planetens bankande hjärta, ändå har vi bättre kartor över planeten Mars än vad vi har över havsbotten. Detta måste förändras, " noterade Faure.

Data som samlats in av Nekton-uppdraget, som är baserat i Oxford, England, ska användas under ett toppmöte för nationer i Indiska oceanen i slutet av 2021.

© 2019 AFP