Flera delstater försöker ansluta sig till en rättslig utmaning mot ett beslut av Trump-administrationen att behålla ett allmänt använt bekämpningsmedel på marknaden trots studier som visar att det kan skada barns hjärnor.

Leds av New York, koalitionen lämnade in en motion på onsdagen att ingripa i en rättslig kamp över den fortsatta besprutningen av klorpyrifos på mat. Massachusetts, Maryland, Vermont, Washington, och District of Columbia försöker också ansluta sig till stämningsansökan vid den amerikanska appellationsdomstolen för nionde kretsen i San Francisco.

Delstaterna hävdar att miljöskyddsmyndighetens chef Scott Pruitt bröt mot lagen genom att avsluta sin byrås försök att förbjuda bekämpningsmedlet som säljs av Dow Chemical efter att federala forskare kommit fram till att det kan störa hjärnans utveckling hos foster och spädbarn. Federal lag kräver att EPA säkerställer att bekämpningsmedel som används på mat i USA är säkra för mänsklig konsumtion - särskilt av barn, som studier visar är vanligtvis mycket mer känsliga för negativa effekter från bekämpningsmedel.

"Jobb nr 1 för EPA borde skydda amerikanernas välbefinnande, speciellt våra barns, sa Eric Schneiderman, åklagaren i New York, vid kungörandet av den rättsliga åtgärden. "Ändå äventyrar administrationen våra barns hälsa, tillåter användning av ett giftigt bekämpningsmedel som det inte ens kan identifiera en säker nivå för."

EPA sa på torsdagen att de granskar stämningen.

Pruitt berättade för kongressen förra månaden att hans beslut var baserat på "meningsfulla data och meningsfull vetenskap." Trots upprepade förfrågningar, EPA har hittills inte försett Associated Press med kopior av några vetenskapliga studier som Pruitt konsulterade för att fastställa att bekämpningsmedlet är säkert.

Folkhälsoförespråkare har i flera år drivit på för att förbjuda klorpyrifos, som vanligtvis sprayas på citrusfrukter, äpplen, körsbär och andra grödor. Advokater för Dow och tillverkarna av två andra organofosfatbekämpningsmedel bad också Trump-administrationen att "sätta åt sidan" resultaten av statliga studier som visar att de utgör en risk för nästan alla federalt skyddade hotade arter.

Förra månaden, American Academy of Pediatrics uppmanade också EPA att förbjuda klorpyrifos. Gruppen som representerar mer än 66, 000 barnläkare och barnkirurger sa att de är "djupt oroade" över Pruitts beslut att tillåta fortsatt användning av bekämpningsmedlet.

Dow, som säljer klorpyrifos genom sitt dotterbolag Dow AgroSciences, kommenterade inte omedelbart i torsdags. Förr, företaget har sagt att det hjälper amerikanska bönder att mata världen "med full respekt för människors hälsa och miljön."

Spenderade mer än 13,6 miljoner dollar på lobbyverksamhet 2016, Dow har länge haft betydande politisk makt i Washington. Dows vd Andrew Liveris är en nära rådgivare till president Donald Trump och företaget gav 1 miljon dollar för Trumps invigningsaktiviteter.

I likhet med en kemisk spray som utvecklades som ett vapen före andra världskriget, Dow har sålt klorpyrifos för användning på gårdar sedan 1960-talet. Det är nu bland de mest använda jordbruksbekämpningsmedlen i USA, med cirka 5 miljoner pund sålda inhemskt varje år.

Som ett resultat, spår av kemikalien finns vanligtvis i dricksvattenkällor. En studie från 2012 vid University of California i Berkeley fann att 87 procent av navelsträngsblodprover som testats från nyfödda barn innehöll detekterbara nivåer av klorpyrifos.

Under påtryckningar från federala tillsynsmyndigheter över säkerhetsproblem, Dow drog frivilligt tillbaka klorpyrifos för användning som insekticid för hemmet år 2000. EPA placerade också buffertzoner utan spray runt känsliga platser, som skolor, 2012. Men en koalition av förespråkargrupper inklusive Natural Resources Defense Council och Pesticide Action Network sa att dessa förslag inte går tillräckligt långt och lämnade in en federal stämningsansökan för att söka ett nationellt förbud mot bekämpningsmedlet.

I oktober 2015, Obama-administrationen föreslog att förbjuda användningen av bekämpningsmedlet på mat. En riskbedömningsmemo som utfärdades i november av nio EPA-forskare drog slutsatsen:"Det finns en mängd information tillgänglig om de potentiella negativa neuroutvecklingseffekterna hos spädbarn och barn som ett resultat av prenatal exponering för klorpyrifos."

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.