Den ECMWF-drivna Copernicus Climate Change Service testar en ny tjänst som kommer att göra tillgängliga säsongsprognoser och långsiktiga klimatförändringsprognoser av flodflöden och andra hydrologiska förhållanden.

Eftersom stora delar av Europa har upplevt oväntad värme redan i somras, det är naturligt att fråga sig om och hur länge denna värmebölja kommer att fortsätta.

Copernicus Climate Change Service (C3S) anlitade Sveriges meteorologiska och hydrologiska institut (SMHI) för att utforma en tjänst som skulle tillhandahålla klimatförändringsindikatorer och säsongsprognoser för viktiga hydrologiska variabler såsom flodflöde, markfuktighet och nederbörd. En preoperativ proof-of-concept-version finns nu tillgänglig på swicca.climate.copernicus.eu/.

Ett separat C3S-kontrakt med Centre for Ecology &Hydrology (UK) fokuserar på ett kompletterande system som på liknande sätt kommer att tillhandahålla hydrologisk information och förutsägelser genom ett användarvänligt webbgränssnitt edge.climate.copernicus.eu/

Syftet med denna kombinerade tjänst för Europa är att tillhandahålla meningsfull information och vägledning för klimatkonsekvensbedömningar inom vattensektorn. Detta år kan ge ett bra test av experimentsystemet, som nuvarande förhållanden tyder på att stora delar av södra Europa kan vara på väg mot en ihållande värmebölja.

Till exempel, floden Po, som är den största floden i Italien och rinner österut över norra delen av landet, rapporterades ligga långt under de genomsnittliga nivåerna för denna månad. Situationen har sedan dess förbättrats på grund av den senaste tidens regn. En annan indikation på nuvarande torka är att spanska vattenreservoarer också är nere på cirka 60 % av sin kapacitet, den lägsta nivån sedan torkan i början av 90-talet.

"Om du ser tillbaka i historien, denna situation är inte så olik vad vi redan har sett 2003 när det var den berömda värmeböljan, säger Carlo Buontempo, Chef för det sektoriella informationssystemet för Copernicus Climate Change Service vid ECMWF.

Särskilt, C3S månatliga övervakningsprodukter
(climate.copernicus.eu/monthly- … il-moisture/may-2017) visar att det finns en stark "negativ markfuktighetsanomali", med andra ord är marken extremt torr. Utan vatten för att absorbera solens värme och förånga den, marktemperaturen stiger snabbare, leder till högre temperaturer snabbare.

Den europeiska värmeböljan 2003 skrevs in i rekordböckerna som den varmaste sommaren sedan 1540 och är kopplad till tusentals extra dödsfall och skogsbränder. På grund av de allvarliga hälsokonsekvenserna förknippade med värmeböljor säger Buontempo, "I det här specifika fallet pekar vi de nationella myndigheterna på de nya C3S-systemen vi utvecklar så att de kan använda dem i framtiden om de skulle vilja." Dessa tjänster kompletterar nationella varnings- och detektionssystem och ger tillgång till en betydande mängd extra information.

Med tillgång till dessa tjänster, nationella meteorologiska tjänster, hydrologiska myndigheter och civilskyddsorganisationer kan ge råd och varningar för att hjälpa till att hantera klimatvariationer mer effektivt.

Medan vissa situationer, som värmeböljor, kan hanteras genom bättre tidiga varningar, andra, såsom minskat flodflöde, behöver långsiktiga investeringar och flerdekadell klimatprognoser.

Systemen kan också användas för att göra sådana långsiktiga prognoser, som årliga uppskattningar för större delen av resten av detta århundrade. Dessa visar att om inga ansträngningar görs för att minska utsläppen av växthusgaser, värmeböljor kommer att bli vanligare, och floder kommer att bli allt torrare. Dock, genom att avsevärt minska utsläppen, systemen förutspår att flodflöden kan återhämta sig efter mitten av seklet.

"Båda projekten representerar preoperativa övningar för att utveckla och testa koncept som så småningom kommer att bli en del av våra operativa produkter tillgängliga under 2018, säger Buontempo.

För att komma till den punkten, sommarens temperatur- och flodflödesmätningar blir ett avgörande test för systemen.