Trots USA:s tillbakadragande från Parisavtalet 2015 om klimatförändringar, andra länder, inklusive Nya Zeeland, förbli fast besluten att minska sina utsläpp av växthusgaser.

I vår rapport, vi utforskar hur Nya Zeeland, en banbrytare för handel med utsläppsrätter, kan driva en omvandling med låga utsläpp, både hemma och utomlands.

Stänger kranen

Att släppa ut växthusgaser är ungefär som att svämma över ett badkar. Även en långsam rännil kommer så småningom att översvämma rummet.

Parisavtalet ger alla länder en gemensam destination:nettonollutsläpp under andra hälften av seklet. Det är också ett erkännande att världen bara har en kort tid på sig att vända utvecklingen av utsläppen och begränsa den globala temperaturökningen till under två grader. Ju tidigare vi stänger ner kranen, desto mer tid har vi för att utveckla lösningar.

Nya Zeelands åtagande 2030 är att minska utsläppen 30 % under 2005 års nivåer (11 % under 1990). 2015, våra utsläpp (exklusive skogsbruk) var 24 % över 1990 års nivåer. Regeringen räknar med ett gap på 235 miljoner ton mellan vad som har utlovats och vad Nya Zeeland faktiskt kommer att släppa ut under perioden 2021 till 2030.

Att minska utsläppen tillräckligt snabbt inom Nya Zeeland för att uppnå vårt Parisåtagande kan bli extremt dyrt, och även till en kostnad av NZ$ 300 per ton, målet kunde inte uppnås enbart genom inhemska åtgärder.

Internationella utsläppsminskningar hjälper till att överbrygga klyftan. Nya Zeeland skulle kunna stänga av sin egen växthusgaskran samtidigt som det stöder andra länder att göra detsamma.

Att förena krafter över gränserna

Förr, Nya Zeeland förlitade sig starkt på den globala koldioxidmarknaden i Kyoto och köpte internationella utsläppsminskningar med hjälp av New Zealand Emissions Trading Scheme (ETS). Vissa ETS-företag köpte billiga utländska Kyoto-enheter med tveksam integritet medan de inhemska utsläppen fortsatte att öka.

2015, Nya Zeeland drog sig ur Kyoto-marknaden för koldioxid och dess ETS är nu ett inhemskt system.

• Enligt Parisavtalet, Koldioxidmarknaderna har förändrats på tre viktiga sätt:
• För närvarande, internationella utsläppsminskningar kan endast handlas från regering till regering. Det är inte längre möjligt för NZ ETS-deltagare att köpa internationella enheter direkt från marknaden.
• Internationella utsläppsminskningar som säljs som kompensation till andra länder måste komma utöver säljarens eget Parismål.
• Länder har flexibilitet att handla med internationella utsläppsminskningar genom arrangemang utanför den centrala FN-mekanismen som befinner sig i ett tidigt utvecklingsskede.

Ett nytt tillvägagångssätt för att minska utsläppen

Vad betyder detta för Nya Zeeland? Först, vi kan och får inte förlita oss på internationella marknader för att fastställa vårt framtida inhemska utsläppspris.

Andra, som både skattebetalare och ansvarsfulla globala medborgare, vi måste bestämma var vi ska finansiera utsläppsminskningar. De flesta begränsningsmöjligheterna finns i utvecklingsländer. Fördelarna med att investera i lägre kostnadsreduktioner utomlands måste vägas mot kostnaderna för att skjuta upp strategiska investeringar i Nya Zeelands egen omvandling med låga utsläpp.

Tredje, vi behöver en effektiv mekanism för att styra Nya Zeelands bidrag till begränsning utomlands.

I samarbete med andra, Motu-forskare skapar en prototyp för ett nytt tillvägagångssätt:ett resultatbaserat avtal mellan köpar- och säljarregeringar inom ett klimatteam.

Till exempel, Nya Zeeland skulle kunna samarbeta med andra köpare – som Australien, Sydkorea eller Norge – att samla finansiering i en skala som ger incitament för ett land med en utvecklingsekonomi eller en framväxande ekonomi – som Colombia eller Chile – att investera i lågutsläppsomvandling utöver sitt Parismål. Dessa länder skulle då kunna skapa en mer gynnsam miljö för investeringar med låga utsläpp – även av nyzeeländska företag.

Omverktyg för ETS för inhemsk avkolning

Än så länge, Nya Zeeland har rört sig i hastighet men i fel riktning, förlitar sig starkt på internationella utsläppsminskningar för att nå sina mål från 2008 till 2020 medan de inhemska utsläppen fortsatte att öka. Bruttoutsläppen (exklusive skogsbruk) beräknas stiga med 29 % över 1990 års bruttoutsläpp till 2030 under nuvarande åtgärder. Detta är långt ifrån vårt Parismål 2030 om nettoutsläpp på 30 % under 2005 års bruttoutsläppsnivåer (11 % under 1990).

Nya Zeelands ETS har en viktig roll att spela för att uppnå en framgångsrik inhemsk ekonomi med låga utsläpp, men den måste vara rätt utrustad.

Till skillnad från andra finansiella marknader, syftet med en ETS-marknad är mer än prisupptäckt, resursfördelning och likviditet. Den är utformad för att skapa ett beteendeförändringar för att minska utsläppen. Priserna drivs inte bara av samspelet mellan efterfrågan och utbud, men genom nuvarande politiska beslut, möjligheter att minska utsläppen, och förväntningar på framtida beslut och möjligheter.

Sedan avkopplingen från Kyoto-marknaden i mitten av 2015, NZ ETS-deltagare har inte haft någon säkerhet om hur de ska investera. De behöver tydliga kortsiktiga signaler för enhetsförsörjning och kostnad och förutsägbara processer för långsiktigt beslutsfattande.

Fem förändringar för att få utsläppshandeln att fungera

1. Att införa ett tak (fast gräns) för NZ ETS-enheter som säljs eller fritt tilldelas av regeringen kommer att definiera utbudet och göra det möjligt för marknaden att sätta ett effektivt pris. Förr, NZ ETS lånade det globala Kyototaket, vilket i huvudsak möjliggjorde obegränsat inhemskt utbud. Kyototaket är inte längre tillgängligt och vi har åtagit oss att minska inhemska utsläpp.
2. Att fastställa ett prisband kommer att ge en lägsta och högsta utsläppsprisgräns, fastställd av regeringen. Ett prisgolv kommer att garantera en lägsta avkastning på investeringar med låga utsläpp och ett pristak kommer att skydda mot uppåtriktade prischocker. När golv och tak är långt ifrån varandra, marknaden har latitud när man sätter priset. Ju närmare de är, ju mer regeringen hanterar priset. Prisbandet kommer att implementeras på auktion och ersätta det nuvarande fastprisalternativet som är satt till NZ$25 per ton.
3. Att fastställa både taket och prisintervallet i fem år och förlänga dem med ett år varje år kommer att ge kortsiktig säkerhet. Regeringen kommer också att behöva fastställa vägledande banor för tak och prisintervall under ytterligare 10 år i linje med sina mål för utsläpp av koldioxid. Detta kommer att möjliggöra långsiktigt beslutsfattande.
4. Med tanke på ETS tekniska komplexitet, Vi rekommenderar att ett oberoende organ får i uppdrag att ge regeringen råd om ETS-utbud och prissättning. Men i slutändan beslut om tak och prisintervall är politiska och bör därför fattas av regeringen, med öppenhet och offentligt ansvar.
5. Eran av top-down koldioxidmarknader, obegränsad tillgång till enheter och ökande inhemska utsläpp har upphört. Just nu, endast regeringar kan köpa internationella utsläppsminskningar. På längre sikt, ETS-deltagare kanske också kan göra det. Dock, kvantiteten måste begränsas och förskjuta annan tillgång under taket för att undvika att devalvera inhemska investeringar och störa Nya Zeelands framsteg mot koldioxidutsläpp. Alla internationella utsläppsminskningar som tillämpas mot Nya Zeelands mål måste kvalitetssäkras för att hantera risker med miljöintegritet.

Dessa justeringar kan åstadkommas genom praktiska lagändringar och förordningar. Det är fördelaktigt att genomföra dessa förändringar så snart som möjligt så att lågutsläppsinvesterare och utsläppare kan komma på vägen.

Att sätta ambitionen för inhemska ETS-tak och prisintervall kan vara politiskt utmanande. Det var därför Nya Zeeland hoppade över det här steget första gången och lånade Kyoto istället. Enligt Parisavtalet, Nya Zeeland måste etablera en motståndskraftig policyarkitektur med stöd mellan partier som erbjuder förutsägbara processer för att styra framtida politiska beslutsfattande. Det är dags för oss att skapa vår egen väg till en framgångsrik ekonomi med låga utsläpp.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.