Seismologer vid University of California, Riverside som studerar jordbävningar i den seismiskt och vulkaniskt aktiva Alaska-aleutiska subduktionszonen har funnit att "långsamma jordbävningar" sker kontinuerligt, och kan uppmuntra skadliga jordbävningar.

Långsamma jordbävningar är tysta, kan vara så stor som storlek 7, och sista dagar till år. Pågår huvudsakligen vid gränsen mellan tektoniska plattor, de händer så långsamt att människor inte känner dem. En stor långsam jordbävning är vanligtvis förknippad med mycket seismisk skakningar - en kontinuerlig svag seismisk prat - och lågfrekventa (små och upprepande) jordbävningar.

"I Alaska-Aleutian subduktionszon, vi hittade seismisk tremor, och visuellt identifierade tre lågfrekventa jordbävningar, "sa Abhijit Ghosh, en biträdande professor i geovetenskap, som ledde forskningen som nyligen publicerades i Geofysiska forskningsbrev . "Använda dem som mallar, vi upptäckte nästan 1, 300 ytterligare lågfrekventa jordbävningar. Långsamma jordbävningar kan spela en viktig roll i jordbävningscyklerna i denna subduktionszon. "

Alaska-aleutiska subduktionszonen, som sträcker sig från Alaskabukten till Kamchatkahalvön i ryska Fjärran Östern, är en av de mest aktiva plattgränserna i världen. Den är 3800 km lång och utgör plattgränsen mellan Stilla havet och Nordamerika. Under de senaste 80 åren har fyra massiva jordbävningar (större än magnitud 8) har inträffat här.

Ghosh förklarade att tektonisk tremor-som orsakar en svag vibration i marken-och lågfrekventa jordbävningar studeras dåligt i Alaska-Aleutian subduktionszon på grund av begränsad datatillgänglighet, svår logistik, och ojämn terräng.

Men med två månaders högkvalitativ kontinuerlig seismisk data inspelad från början av juli-september 2012 på 11 stationer på Akutan-ön, Ghosh och hans doktorand, Bo Li, upptäckte nästan kontinuerlig tremoraktivitet med i genomsnitt 1,3 hours timmars tektonisk tremor per dag med hjälp av en "beam back projection" -metod-en innovativ matrisbaserad metod Ghosh utvecklat för att automatiskt upptäcka och lokalisera seismisk tremor. Med hjälp av seismiska matriser skannar metoden kontinuerligt underjorden för eventuell seismisk aktivitet. Precis som en radarantenn, den bestämmer från vilken riktning den seismiska signalen kommer och använder den informationen för att lokalisera den. Praktiskt taget, den kan spåra långsamma jordbävningar minut för minut.

Ghosh och Li fann att darrskällor samlades i två fläckar med ett mellanrum på nästan 25 km mellan dem, möjligen indikerar att friktionsegenskaper som bestämmer jordbävningsaktiviteter ändras i sidled längs detta område. Ghosh förklarade att detta gap påverkar regionens övergripande stressmönster och kan påverka jordbävningsaktiviteter i närheten.

"Dessutom, långsamma jordbävningar tycks ha "söta fläckar" längs subduktionsfelet som producerar majoriteten av tremoraktiviteten, "sa han." Vi fann att den västra fläcken har ett större djupintervall och visar högre skakningens förökningshastigheter. Mer frekventa tremorhändelser och lågfrekventa jordbävningar i den västra delen kan vara ett resultat av högre vätskeaktivitet i regionen och indikera en högre seismisk glidhastighet än den östra regionen. "

Ghosh, Li, och deras medarbetare i flera institutioner i USA har tagit nästa steg genom att installera ytterligare tre seismiska matriser på en närliggande ö för att samtidigt avbilda subduktionsfelet och det vulkaniska systemet.

"Detta ambitiösa experiment kommer att ge ny inblick i den seismiska aktiviteten och subduktionsprocesser i denna region, Sa Ghosh.