Återanvändning av gråvatten i torra områden kan kräva behandling för effektivare bevattning i torra, sandig jord, enligt en ny studie publicerad i Kemosfär av forskare vid Ben-Gurion University of the Negev (BGU) Zuckerberg Institute for Water Research. Graywater inkluderar allt avloppsvatten som genereras i hushåll eller kontorsbyggnader förutom från toaletten.

Gråvattenanvändning har visat sig vara säker för bevattning i jordbruket. "De flesta forsknings- och lagstiftningsinsatser har fokuserat på gråvattens hälsorisker, medan mindre uppmärksamhet har ägnats åt dess miljömässiga resultat, inklusive dess effekt på jordens egenskaper, "säger prof. Amit Gross, chef för Institutionen för miljöhydrologi och mikrobiologi vid Zuckerberg Institute.

Prof. Gross och hans team fann att gråvatten inte infiltrerar genom jorden lika lätt som sötvatten och är långsammare att nå växtrötter. Det kan också orsaka vattenavrinning som leder till erosion.

"Detta villkor, kallad 'gråvatteninducerad hydrofobicitet, 'är sannolikt tillfälligt och försvinner snabbt efter regnvatten eller sötvattensbevattning, "säger professor Gross." Men det är ett mer betydande bekymmer i torra länder med försumbar nederbörd jämfört med våtare områden. "

Enligt forskarna, behandling av gråvattnet med hjälp av biofiltrering för att bryta ner de hydrofoba organiska föreningarna kommer att eliminera problemet.

I studien, forskarna undersökte hur gråvatten inducerar markhydrofobicitet, liksom dess grad och uthållighet. De skapade tre gråvattenmodeller med råa, behandlat och högbehandlat gråvatten för att bevattna finkornig sand jämfört med en sötvattenkontroll. Resultatet var att endast den råa gråvattensbevattnade jorden visade hydrofobicitet, som kan mildras med både måttligt och högt behandlade lösningar.

"Återanvändning av gråvatten på plats för bevattning uppfattas som en låg risk och ett ekonomiskt sätt att minska användningen av sötvatten och, som sådan, det ökar i popularitet i både utvecklingsländer och utvecklade länder, "säger professor Gross." Eftersom många statliga myndigheter fastställer nya riktlinjer, resultaten av denna studie förstärker rekommendationerna för behandling av gråvatten innan de återanvänds för bevattning, särskilt i torra regioner. "