Människoinducerade klimatförändringar var nästan säkert ansvarig för en marin värmebölja utanför Tasmaniens östkust som varade i 251 dagar och hade ett påverkansområde som var sju gånger så stort som ön, visar en ny studie.

Klimatförändringarna var nästan säkert ansvarig för en marin värmebölja utanför Tasmaniens östkust 2015/16 som varade i 251 dagar och i sin största utsträckning hade ett nedslagsområde som var sju gånger så stort som Tasmanien, enligt en ny studie publicerad idag i Naturkommunikation .

Den marina värmeböljan minskade produktiviteten i Tasmaniens laxfiske, ledde till en ökning av dödligheten i Blacklip-abloner, utlöste ett utbrott av Pacific Oyster Mortality Syndrome och såg nya fiskarter flytta in i Tasmanska vatten.

Vid sin högsta intensitet, Vattnet utanför Tasmanien var 2,9°C över förväntade sommartemperaturer.

Huvudförfattare från ARC Center of Excellence for Climate System Science (ARCCSS) Dr Eric Oliver sa att marina värmeböljor av detta slag sannolikt kommer att öka i framtiden på grund av klimatförändringar.

"Vi kan med 99 procents tillförsikt säga att antropogena klimatförändringar gjorde denna marina värmebölja flera gånger mer sannolik, och det finns en ökande sannolikhet för sådana extrema händelser i framtiden, " sa Dr Oliver.

"Det här evenemanget 2015/16 var den längsta och mest intensiva marina värmeböljan som har registrerats utanför Tasmanien."

Forskargruppen ledd av forskare från ARCCSS och Institute for Marine and Antarctic Studies (IMAS) vid University of Tasmania, i samarbete med CSIRO och Australian Institute of Marine Science, upptäckte att värmeböljan drevs av en våg av varmt vatten i den östaustraliska strömmen, som har växt sig starkare och nått längre söderut under de senaste decennierna.

Området utanför Tasmaniens östkust är redan känt som en hotspot för global uppvärmning med temperaturer i denna region som värms upp med nästan fyra gånger den globala genomsnittshastigheten.

Medförfattare Docent Neil Holbrook från IMAS sa att det var viktigt att övervaka och undersöka dessa marina värmeböljor eftersom det, om det identifieras tidigt, skulle göra det möjligt för fiske- och vattenbruksindustrin att anpassa och hantera sina resurser.

"Bevisen visar att frekvensen av extrema uppvärmningshändelser i havet ökar globalt, " sa docent Holbrook.

"Under 2015 och 2016 upplevde cirka en fjärdedel av havsytan en marin värmebölja som antingen var den längsta eller mest intensiva som registrerats sedan globala satellitrekord började 1982.

"Att studera dessa evenemang spelar en viktig roll för att hjälpa industrier, regeringar och samhällen att planera för och anpassa sig till förändringarna och deras växande inverkan på vår miljö och ekosystem, " sa docent Holbrook.