Även om klimatförändringar har varit en internationellt erkänd utmaning sedan FN:s ramkonvention om klimatförändringar 1992, insatser för att minska koldioxidutsläpp från regeringarnas sida är fortfarande ojämna och otillräckliga.

Anmärkningsvärda effekter av den globala uppvärmningen inkluderar smältning av polis (vilket visas av det gigantiska isberget som nyligen bröt sig från Antarktis) och stigande havsnivåer, liksom dramatiskt och oregelbundet väder, som tillsammans kan sätta vår bräckliga miljö under stress.

Ändå, från och med idag, av 195 delstater i klimatavtalet från Paris 2015, bara 148 har ratificerat det. Vissa länder uppenbarligen inte fullt ut uppskattar känslan av brådska, önationer har ingen sådan lyx.

De första dödsofferna av global uppvärmning

Konceptuellt, statens suveränitet avgränsas av fysiskt territorium. För östater, det betyder, i själva verket, deras strandlinje.

När havsnivån stiger, många östater kan snart förintas och deras invånare tvingas fly, gör att deras samhällen utrotas.

Den senaste rapporten om stigande havsnivåer som släpptes i januari 2017 av US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), förutspår det försämrade scenariot med globala havsnivåer som stiger mellan 0,3 och 2,5 meter år 2100. Denna prognos är en ökning från gruppens uppskattning från december 2012 om en maximal höjning av två meter.

Driven av brådskan att hantera effekterna av stigande havsnivåer, en Alliance of Small Island States (AOSIS) bildades 1990. Idag har AOSIS består av 19 länder i Atlanten, 16 länder i Stilla havet, fyra länder i Indiska oceanen, och fem observatörer.

Den polynesiska ön Tuvalu är en av dem. Där, sötvattentillförsel från magasin ersätts redan gradvis av havsvatten. Parallellt, det förorenas också av avloppsvatten. Jordbruksproduktion, Tuvalus ekonomiska livlina, kommer sannolikt att påverkas av den minskande tillgången på dricksvatten.

Några lönsamma alternativ?

Naturen förhandlar inte med något land, oavsett dess rikedom eller militära makt. Och tyvärr, just nu, Det är små östater som Tuvalu och deras liknande som står inför den största delen av klimatförändringarna.

Dessa stater kommer att uppleva en rad allvarliga effekter av klimatförändringar, allt från kusterosion, förlust av människoliv, till skadad infrastruktur och förskjutning av fiskbestånd.

Med tanke på att många önationers territoriella integritet är så allvarligt hotad av stigande havsnivåer, ska vi förvänta oss att alla 39 AOSIS-medlemmar ska börja arrangera storskalig utvandring och vidarebosättning av sina befolkningar?

Detta skulle vara en hög order, med tanke på den nuvarande stämningen mot globalisering. Det är osannolikt att många icke-AOSIS-länder accepterar storskalig invandring från dessa önationer inom ett kort tidsfönster, även om politiska ledare kan vara villiga att erbjuda fristad av humanitära skäl.

Sålänge, när det internationella samfundet fortsätter att förhandla fram globala kolsänkande mål som om de vore handelshinder, mer konkreta och proaktiva avhjälpande åtgärder skulle kunna vidtas för att bevara små östater från överhängande försvinnande.

Tar en sida från Kinas snabba återvinningsupplevelse i Sydkinesiska havet, en lösning kan vara att bygga och expandera dessa små östater till stora landmassor.

Miljöaktivister och frivilligorganisationer kan krypa ihop vid tanken på storskalig återvinning av östater i Stilla havet, Atlanten eller Indiska oceanerna, och, som alla massiva ingenjörsprojekt, detta tillvägagångssätt väcker giltiga miljöhänsyn.

Men i stället för en omedelbar global konsensus om koldioxidneutralitet, detta är en lösning som multilaterala finansinstitut och internationella organisationer, såsom Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB), Asian Development Bank (ADB) och FN, skulle kunna överväga att inrätta antingen för egen hand eller gemensamt en fond för att återuppbygga och åter bebo små östater.

Baserat på den nederländska modellen, denna fond kan användas för markåtervinning, skapa nya och utvidgade territorier för dessa östater och bygga en fem meter lång stormflod som är jämförbar med Holland Maeslantkering .

Ett sådant storslaget företag skulle vara en teknisk förundran - med en rejäl prislapp att matcha.

Om enskilda små östater kunde förhandla med likasinnade länder som Kina, Japan och Nederländerna, de kan starta ett strategiskt joint-venture-partnerskap. För att vara säker, sådana relationer - med sina stora maktasymmetrier - måste hanteras noggrant och baseras enbart på miljösamarbete. Ingen politik kan vara inblandad.

Om bättre ställda internationella partners är villiga och kan utöva denna extra känslighet och, snarare än att dra fördel av de mindre östaterna, ge dem förmånsbehandling istället, det kan skapa en ny väg för globalt samarbete kring gemensamma klimatutmaningar.

Små östater kan bevilja samarbetsländer för att skydda och investera i en ö eller en grupp öar under en 99-årsperiod, säga. Tillsammans, de skulle samutveckla marinbaserade industrier som hållbart vattenbruk och förnybara energikällor, såsom flytande solparker och tidvattendrivna generatorer.

Återvunnen mark kan också utvecklas för hållbart jordbruk, och det marina ekosystemet på dessa återvunna öar kan erbjuda en stor outnyttjad resurs för läkemedelsforskning och utveckling.

Till sist, i denna tid av ansvarsfullt resande, det är lätt att föreställa sig att nyligen återvunna öar kan bli turistmål, vilket ger ytterligare inkomst för dessa ömtåliga önationer när de står inför en allt svårare framtid.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.