En global boom av naturgasledningar och terminaler sätter energiindustrin på en "kollisionskurs" med Paris klimatmål, enligt en ny analys av investeringar i världens nya favoritbränsle.

Mer än 200 terminaler för flytande naturgas (LNG) är antingen under konstruktion eller under planering världen över, främst i Nordamerika, representerar en utgift på 1,3 biljoner dollar (1,15 biljoner euro) enligt data som sammanställts av en branschvakthund.

I Parisavtalet 2015 åtog sig nationer att begränsa den globala temperaturökningen till "väl under" två grader Celsius (3,6 Farenheit) och till ett säkrare tak på 1,5C om möjligt.

Att göra så, forskare säger att världen måste drastiskt minska sina utsläpp av växthusgaser, en stor del av dessa kommer från förbränning av fossila bränslen för energi.

Mellanstatliga panelen för klimatförändringar säger att det säkraste sättet att nå 1,5C skulle innebära en omedelbar neddragning av fossila bränslen, inklusive en minskning med 75 procent av förbrukningen av naturgas – i alla dess former – vid mitten av seklet.

Men gasen blomstrar.

Enligt International Energy Association, gasförbrukningen steg med 4,6 procent bara under 2018, står för nästan hälften av den globala ökningen av energibehovet.

Ökningen berodde på ballongproduktionen i USA och en omättlig efterfrågan på alternativ till kol i Kina.

Industrin och många regeringar hävdar att LNG är ett så kallat "brobränsle" mellan kol och förnybara energikällor som vind och sol.

Men det finns en växande oro över miljökostnaderna för gas, för medan det är bättre för planeten än kol, det producerar också de potenta växthusgaser som värmer vår atmosfär.

En rapport från Global Energy Monitor på tisdag sa att omfattningen av LNG-expansion som för närvarande utvecklas runt om i världen kan ha en potentiellt större inverkan på den globala uppvärmningen än utbyggnaden av koleldade kraftverk.

Detta beror på mängden metan som LNG producerar när den utvinns och transporteras. Metan är mer än 80 gånger mer potent på kort sikt än koldioxid som växthusgas.

"LNG-boomen sker otroligt snabbt, precis som metan visar sig vara en betydligt sämre aktör än man hade insett, sa Ted Nace, verkställande direktör för Global Energy Monitor.

"Även i dag, det talas fortfarande om naturgas som en bro mot förnybar energi, vilket är helt i strid med fakta."

"Låsa in klimatförändringarna"

En växande mängd bevis tyder på att uppströms olje- och gasaktiviteter är oförenliga med mänsklighetens plan för att förhindra en skenande planetuppvärmning.

En peer-reviewed studie denna vecka varnade för att framtida CO2-utsläpp från befintlig och föreslagen energiinfrastruktur skulle göra 1,5C-gränsen omöjlig att nå.

Den publicerades i den vetenskapliga tidskriften Nature av ett team av forskare från USA och Kina.

I april sa kampanjgruppen Global Witness att varje ny investering i utforskning av fossila bränslen var oförenlig med Parismålen – och fann att olje- och gasbolagen planerade att investera 5 biljoner dollar i att göra exakt under de kommande åren.

Nace sa att alla nya rörledningsinvesteringar riskerade att gå förlorade när världen övergår till grönare energilösningar.

"Den goda nyheten är att de flesta av dessa projekt är i förbyggnadsstadiet, så det finns fortfarande tid för ett moratorium för LNG-infrastruktur innan vi låser in oss i ännu mer oåterkalleliga klimatförändringar, " han sa.

© 2019 AFP