En värmekarta som visar var skillnader är mest sannolikt att förekomma i skalform bland snäckor som exponeras för upphöjd koldioxid 2 nivåer (med rött som indikerar en större grad av förändring) Kredit:Ben Harvey
Skalade marina varelser som lever i allt mer försurade hav möter en kamp för överlevnad när effekterna av klimatförändringarna sprider sig, en ny studie tyder på.
Forskare från University of Tsukuba, Japan, och University of Plymouth, STORBRITANNIEN, bedömde effekten av stigande koldioxidnivåer på den stora rovdjurssnäckan "tritonskal" ( Charonia lampas ).
De hittade de som bor i regioner med förutspådda framtida nivåer av CO 2 var i genomsnitt cirka en tredjedel mindre än motsvarigheter som lever under förhållanden som ses över hela världshaven idag.
Men det fanns också en märkbar negativ inverkan på tjockleken, densitet, och strukturen på deras skal, orsakar synlig försämring av skalets yta.
Skriver in Frontiers in Marine Science , Forskare säger att effekterna beror på den ökade påfrestningen på arten i vatten där pH är lägre, vilket minskar deras förmåga att kontrollera förkalkningsprocessen.
Och de har varnat för att andra skaldjur sannolikt kommer att påverkas på samma sätt, hotar deras överlevnad och andra arters överlevnad som är beroende av dem för mat.
Dr Ben Harvey, Biträdande professor vid University of Tsukubas Shimoda Marine Research Center, sa:"Havens försurning är ett tydligt hot mot livet i havet, fungerar som en stressfaktor för många marina djur. Här fann vi att tritonskalens förmåga att producera och underhålla sina skal hindrades av havets försurning, med det frätande havsvattnet som gör dem mjukare, thinner, och mindre tät. Den omfattande upplösningen av deras skal har djupgående konsekvenser för förkalkade djur in i framtiden eftersom det inte är något de biologiskt kan kontrollera, vilket tyder på att vissa förkalkade arter kanske inte kan anpassa sig till det försurade havsvattnet om koldioxidutsläppen fortsätter att öka okontrollerat."
En jämförelse av skal utvärderade under forskningen, med det övre skalet taget från vatten med dagens CO 2 nivåer och den nedersta från vatten med framtida förväntade nivåer Kredit:Ben Harvey/University of Tsukuba
Forskningen utfördes vid en marin vulkanisk sippra utanför Shikine-jimas kust i Japan där koldioxid som bubblar upp genom havsbotten sänker havsvattnets pH från dagens nivåer till framtida förutspådda nivåer.
Använda datortomografi (CT) skanning, forskarna mätte tjockleken, skalens täthet och struktur, med halverad skaltjocklek i områden med förhöjd CO 2 medan den genomsnittliga skallängden minskades från 178 mm på platser med nuvarande nivåer till 112 mm.
I vissa fall, dessa negativa effekter lämnade kroppsvävnad exponerad och skalhöljet upplöst, med de frätande effekterna av försurning mycket mer uttalade runt de äldsta delarna av skalet.
Jason Hall-Spencer, Professor i marinbiologi vid University of Plymouth, tillade:"Vår studie visar tydligt att ökande koldioxidnivåer gör att havsvatten blir frätande för skaldjur. Eftersom dessa förkalkade djur är en grundläggande komponent i kustnära marina samhällen, havets försurning förväntas påverka skaldjursfisket."
