En bil och ett hus brändes i lågor när en skogsbrand brann genom ett bostadsområde i Oroville, Kalifornien tidigare denna månad då regionen greps av en rekordstor värmebölja.
Utom kontroll skogsbränder som de som förstörde södra Europa, Nordamerika och delar av Sydafrika de senaste veckorna kommer sannolikt att bli vanligare när de globala temperaturerna stiger under klimatförändringarna, säger experter.
Mer än 10, 000 människor var tvungna att fly från rasande bränder i södra Frankrike denna vecka, och flera byar evakuerades i Portugal bara veckor efter att ytterligare en eldsvåda dödade mer än 60 människor där.
I Sydafrika i juni, nio personer dog och ett tiotal, 000 människor evakuerades från sina hem när bränder rasade i den torkadrabbade Western Cape-regionen, medan denna månad cirka 40, 000 människor har tvingats fly från skogsbränder i västra Kanada, där tjänstemän utropade undantagstillstånd.
I Kalifornien, några 8, 000 människor evakuerades förra veckan inför bränder som raserade stora delar av skog.
Vad orsakar skogsbränder?
Långa perioder av värme gör att växtligheten blir torr och brandfarlig, lätt tända av blixten, spontan förbränning, eller eldar tända av människor.
Ju mer kvicksilvret klättrar, ju högre risk för mer, och mer intensiv, skogsbränder.
Forskare säger att den globala genomsnittstemperaturen har stigit med en grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit) sedan den industriella revolutionen, när mänskligheten började släppa ut värmefångande växthusgaser från förbränning av fossila bränslen i atmosfären.
De flesta av världens nationer enades i Paris 2015 om att begränsa den totala uppvärmningen till 2 C.
Men experter säger att detta inte kommer att räcka, och svåra värmeböljor och torka kommer att förvärras oavsett.
Och det är inte bara värmen att skylla på bränderna.
En nyligen genomförd studie visade att extrema åskväder bildades på grund av högre temperaturer, och var den främsta orsaken till massiva bränder i Alaska och Kanada de senaste åren. Fler stormar betyder mer belysning för att antända bränder.
Evakuerade människor som tog sin tillflykt på stranden tittar på en eld som brinner i skogen i Bormes-les-Mimosas på Frankrikes Medelhavskust. Över 10, 000 personer, inklusive tusentals semesterfirare, har evakuerats från campingplatser och hem i södra Frankrike när brandmän har kämpat mot en rad enorma bränder de senaste dagarna.
Är det fler bränder idag?
Enligt Thomas Curt, en forskare vid Frankrikes Irstea klimat- och jordbruksforskningsinstitut, stora bränder på över 100 hektar, och "megabränder" över 1, 000 hektar, har varit "ett växande problem över hela världen och särskilt i Medelhavsområdet".
Och NASA-forskning visar att bränderna har ökat i Kanada och den amerikanska västern, såväl som i regioner i Kina, Indien, Brasilien och södra Afrika.
Varför?
Enligt NASA, "ett värmande och torkande klimat, " var skyldig.
"Klimatförändringar har ökat brandrisken i många regioner, " enligt rymdorganisationen.
FN:s meteorologiska världsorganisation (WMO) sa förra månaden att delar av Europa, Mellanöstern, Nordafrika och sydvästra USA upplevde extremt höga temperaturer i maj och juni.
Globalt, yttemperaturer över land och hav var de näst högsta som registrerats under januari till maj.
Italien, Portugal och större delen av Frankrike hade vinternederbörd 20-30 procent under säsongsnormen, enligt den franske klimatologen Michele Blanchard.
Nästan tre fjärdedelar av Portugal, där 75, 000 hektar skog har brunnit sedan januari, har kämpat mot en svår torka sedan juni.
Enligt WMO, mer än en tredjedel av de portugisiska väderstationerna mätte temperaturer över 40 grader Celsius under en helg i juni när bränderna började.
I Frankrike, flera städer i söder slog temperaturrekord i juni.
Att flytta hem längre bort från skog och buskmark kan bidra till att minska risken för liv och egendom, säger experter.
Stora delar av Sydafrika, under tiden, upplevt en historisk torka och förlamande vattenbrist.
Forskare avskyr att tillskriva någon speciell torka, värmebölja, eller annan väderhändelse till klimatförändringar – ett fenomen som bara kan mätas under decennier, men notera att dessa händelser ägde rum inom en övergripande uppvärmningstrend.
Hur är det med framtiden?
Klimatförändringar kommer att låsa upp "fler värmeböljor... med mer avdunstning och mer intensiv torka, sa Blanchard.
En studie från Europeiska kommissionen 2016 visade att den brandbenägna ytan i södra Europa kan fördubblas under 2000-talet.
En studie publicerad i Naturens klimatförändringar i juni sa att tre fjärdedelar av världens befolkning kommer att utsättas för potentiellt dödliga värmeböljor år 2100 om inte utsläppen av växthusgaser dämpas.
Även med aggressiva skärsår, det stod, nästan hälften av befolkningen kommer att exponeras.
Enligt författarna till en annan studie publicerad av samma tidskrift i maj, brand är den största risken för skog, som täcker ungefär en tredjedel av den globala landytan.
Och det var tydligt att "risker orsakade av bränder... kommer att öka i samband med klimatförändringar, " sa de – med hänvisning till förödande skogsbränder i Kanada och Ryssland de senaste åren.
Vad ska man göra?
Förutom långsiktiga ansträngningar för att tygla den globala uppvärmningen, någon skog måste huggas ned, undervegetation rensat, och bostadsområden flyttade längre från buskmark och skogsgränser, för att minska risken för liv och egendom.
"Fokus... bör flyttas från att bekämpa skogsbränder när de uppstår till att förhindra dem från att existera, genom ett ansvarsfullt långsiktigt skogsbruk, säger den gröna gruppen WWF.
© 2017 AFP
