(Phys.org)—Ett par forskare vid Berkeley Seismological Laboratory i Kalifornien har hittat möjliga bevis på en ultralåghastighetszon (ULVZ) som matar den isländska plymen. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskap , Kaiqing Yuan och Barbara Romanowicz beskriver hur man använder jordbävningsdata för att få ett bättre perspektiv på ULVZ och dess möjliga roll i utvecklingen av Island och delar av Norge och Skottland.

ULVZ upptäcktes först 1996, och sedan dess, sedan har de varit föremål för studier av seismologer runt om i världen. Även om det fortfarande inte är klart exakt vad de är gjorda av, tidigare forskning visade att de är "blobbar" av material som sitter längst upp på gränsen mellan kärnan och manteln. För närvarande, man tror att det finns någonstans mellan 10 och 20 av dem, och var och en är sammansatt av olika material – forskare upptäckte detta genom att notera att seismiska vågor färdas genom dem cirka 30 procent långsammare än andra delar av manteln. Eftersom ULVZ är ungefär 2, 800 km under ytan, att lära sig mer om dem är svårt. I denna nya insats, forskarna fokuserade sin uppmärksamhet på en speciell ULVZ – den som sitter direkt under Island.

För att lära dig mer om föremålet för deras intresse, laget använde seismisk tomografi, en avbildningsteknik – det innebär att mäta de jordbävningsgenererade vågorna som rör sig genom jorden. Genom att titta på vågor som rör sig genom ULVZ i olika vinklar, de bestämde dess storlek och form - de rapporterar att den är ungefär cylindrisk, ca 15 km hög, och 880 km i diameter. De rapporterar också att ULVZ ligger direkt under den isländska plymen, vilket de noterar ger starka bevis för att plymen matas av ULVZ.

Forskarna föreslår också att deras avbildningsinsatser ger en antydan om att materialet som utgör ULVZ sannolikt är smält (på grund av dess form) snarare än sten, som, de noterar, skulle förmodligen vara mer oregelbundet. De tillägger att de tror att bilder på alla ULVZ:er kommer att förbättras med tiden när mer kraftfulla datorer används, vilket borde ge mer bevis på deras faktiska makeup.

© 2017 Phys.org