Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Kina har hittat ett sätt att producera biokol från växtavfall. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg , gruppen beskriver sin process och hur den resulterande produkten skulle kunna användas.

När planeten fortsätter att värmas oförminskad, forskare runt om i världen letar efter sätt att minska mängden koldioxid som människor pumpar ut i atmosfären. I denna nya ansträngning, teamet i Kina har hittat ett sätt att skapa en typ av biokol som är mycket grönare än naturligt kol.

Tidigare ansträngningar att producera en typ av bränsle från växtavfall har lett till utvecklingen av biooljor som kan användas som energikälla – men de har flera nackdelar. De är frätande, kemiskt instabila och är inte tillräckligt kaloririka för att vara ekonomiskt lönsamma. Dock, teamet i Kina fann att sådana oljor kunde användas för att tillverka biokol, som skulle vara lönsamt. De värmde helt enkelt oljan till 240 grader Celsius. Att göra det resulterade i bildandet av en hård, svart material som till utseendet liknar naturligt kol. Tester visade att biokolet kunde brännas precis som naturligt kol för att producera värme för att koka vatten och driva turbiner.

Forskarna noterade att biokolet kunde göras med en mängd olika ingredienser, som alla i allmänhet anses vara bioavfallsprodukter, som risskal, sågspån, vete eller halm, bagasse och sojabönshalm. De noterade vidare att risskal fungerade bäst, som, de noterar, finns rikligt på många platser runt om i världen, och är väldigt billig. Också, eftersom förbränning av biokol frigör mycket mindre koldioxid, forskarna föreslår att det kan användas för att ersätta naturligt kol. De föreslår att ersättning av det kol som bränns i Kina med biokol skulle resultera i en minskning av CO ₂ utsläpp med 748 miljoner ton, eller cirka 6 procent av Kinas totala produktion.

Forskarna föreslår att deras biokol kan användas för att ersätta både kol och gaser gjorda av växtmaterial. De noterar att deras metod inte innebär att man använder mark för att odla det biomaterial som kan användas för att odla mat. De fann också att det var renare än kol på ett annat sätt - det innehöll inte zink, leda, mangan eller kadmium, vilket innebar att bränna det inte skulle släppa ut dem i luften. De noterar vidare att deras biokol inte innehöll koppar eller nickel.

© 2020 Science X Network