Ramen nudlar i Sverige, vetebröd i Tanzania och chilenska viner i Kina. Den överatlantiska transiteringen av potatisen och tomaten från Anderna till Europa, och tillbaka igen som pommes frites och pastasås. Vi tänker på världen som globaliserad och sofistikerad i sin matsmak, och våra paletter lika nyfikna och ständigt växande. Mat sprider kulturell acceptans och förståelse.

Men spridningen av mat avslöjar också en mörkare underliggande historia av globalisering och industrialisering. Mönster på sättet som mat distribueras runt om i världen följer kolonialindustriella trender från förr. Och medan global handel har hjälpt till att lyfta många ur fattigdom, det har inte gått så jämnt. Det har bevarat ett kolonialistiskt avtryck på planeten på ett annat sätt:med differentierad tillgång till näringsrik mat och ökningen av fetma och andra livsmedelsrelaterade hälsoproblem.

Utöver att lägga ovanliga korn eller fina livsmedel till sina paletter, rika shoppare kan få sitt urval av gröna bönor importerade från Kenya till Storbritannien, eller nötkött och spannmål som odlas i Uruguay av amerikanska bönder.

Under tiden, ätare i utvecklingsländer är mer benägna att äta "exotisk" mat som vitt bröd, majs eller ris. Dessa är mindre näringsrika på grund av det sätt på vilket de bearbetas. Dessutom, exotiska matgrödor tenderar att kräva ohållbara jordbruksmetoder, som att använda mer vatten på platser där det redan är en knapp resurs.

För att undkomma dessa mönster, ett nytt sätt att engagera sig i livsmedelssystemens komplexitet behövs. Vi måste anta ett tillvägagångssätt som inser att utmaningar är systemiska och att de inte kan lösas med silverbult-lösningar.

Ett mer systemiskt tillvägagångssätt skulle kunna bidra till att förändra det globala livsmedelssystemet eftersom det erkänner att livsmedelsproduktionen måste bli mer miljömässigt hållbar och måste utformas på ett sätt som möter behoven hos världens människor på ett rättvist och rättvist sätt.

Att förstå livsmedelssystemet som ett komplext system med sammanlänkande sociala och ekologiska aspekter är ett viktigt steg som resilienstänkande tar med sig till bordet för styrning av livsmedelssystem.

Koloniala rötter

Liksom många problem i den globala södern, de globala livsmedelssystemfrågorna kan spåras tillbaka till en kolonial historia. Redan 1989 två sociologer, Harriet Friedmann och Philip McMichael, utvecklat ett användbart koncept i sitt arbete med agrara studier:globala livsmedelsregimer. De beskrev två nyckelperioder där strukturen i det globala livsmedelssystemet möjliggjorde upptagandet av västerländsk kapitalism och konsumentism. Den diasporisk-koloniala matregimen 1870–1914 och den merkantil-industriella livsmedelsregimen 1947–1973. Friedmann fortsatte med att beskriva en potentiell tredje regim som vi kan befinna oss i nu:företagsmiljöregimen.

Den första livsmedelsregimen definieras av livsmedelsimport till Europa från kolonierna. Det skulle inkludera baskorn och boskap från nybyggarkolonierna, framför allt till Australien, Kanada, och USA, och tropisk import från resten av de ockuperade kolonierna.

Den andra matregimen omdirigerade mat från USA "till dess informella imperium av postkoloniala stater på strategiska omkretsar av det kalla kriget". Det ramades in som ett utvecklingsprojekt som hade en rad insatser som mathjälp, grön revolutionsteknik, och kemiska gödningsmedel och bekämpningsmedel, och utvidgningen av internationella marknader till landsbygden.

På samma gång, en uppdelning av jordbruksarbete utvecklades på internationell nivå:billig arbetskraft i de tidigare kolonierna underlättade flödet av varor över nationella gränser, från fattigare till rikare länder.

Den tredje regimen, företagsmiljö, följer globalt mäktiga livsmedelshandlare och agro-livsmedelsföretag. De har selektivt antagit språket och målen för miljömässiga och sociala rörelser. Livsmedelskedjor främjar sina ekologiska matgångar, skiljer sig från sina vanliga och vanligtvis billigare livsmedel. Denna nya regim är utan tvekan ett svar på miljökritiken av industriellt jordbruk. Men det tas ofta bort från sammanhanget där dessa produkter produceras.

Mat flödar

Under de sista decennierna av förra århundradet förenklade den gröna revolutionen och industriellt jordbruk jordbruksmetoder för att öka skördarna av basgrödor. Detta gjordes ofta i namn av att förebygga hungersnöd. Samtidigt marginaliserade den landsbygdssamhällen och urholkade jordbrukets biologiska mångfald, markens bördighet och inhemsk kunskap.

Den senaste tidens reaktioner från sociala rörelser på dessa processer har också varit omfattande. Den nästan 30-åriga Slow Food-rörelsen satte sig för att förhindra att lokala matkulturer och traditioner försvinner, och för att bekämpa människors minskande intresse för maten de äter, var det kommer ifrån, och hur matval påverkar världen omkring oss. La Via Campesina är en internationell rörelse som samlar många fattiga människor med lantarbetare för att försvara småskaligt hållbart jordbruk för att främja social rättvisa och värdighet.

Men Friedman konstaterar att övergången till en annan sorts grön revolution har föregåtts av företag som omorganiserar leveranskedjor för att möta behoven hos rika och fattiga konsumenter på olika sätt. Resultatet är, om du har råd med hälsosamt, hållbar mat, då går du till en exklusiv ekologisk mataffär, men om priset är din viktigaste faktor, då är du på väg till en budgetlivsmedelskedja fylld med färdiga förpackade livsmedel.

Moralen i denna berättelse är att utvecklingsländer fortsätter att användas för att främja det ekonomiska, miljö, och utvecklade länders fysiska välbefinnande.

Väger framtiden

Därmed inte sagt att handeln eller ens globaliseringen är dåliga:de har avsevärt bidragit till att minska fattigdomen och öka det övergripande mänskliga välbefinnandet. Men det sätt på vilket handelsregler och globalisering för närvarande utspelar sig är skadligt. Det är dåligt för människorna i den globala södern, som ofta får en råvara för sina produkter, men också dåligt för planeten. Världen kan helt enkelt inte upprätthålla 9 miljarder konsumenter i amerikansk stil eller den fortsatta expansionen av det moderna industrialiserade jordbruket.

Det behövs ett formellt erkännande av hur mycket utvecklingsländer bidrar till utvecklade ekonomier. Denna bedömning kommer att vara en viktig komponent i arbetet med att uppfylla målen för hållbar utveckling, relaterar specifikt till mål 12:hållbar konsumtion och produktion.

Ännu en gång, de koloniserade kanske måste försörja de tidigare kolonisatörerna, men den här gången, Jag hoppas att deras produkter kommer att vara lösningar och inte råvaror.

Någonstans däremellan måste det finnas ett äktenskap av genetisk mångfald, gamla och nya metoder, och ja, förmågan att äta teff eller någon annan gång lokal mat var som helst. Men samtidigt, att inte ta för givet den mångfald som finns på den lokala livsmedelsbutikens hyllor.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.