Medan det vetenskapliga samfundet länge har varnat för stigande havsnivåer och deras destruktiva inverkan på livet, egendom och ekonomier i några av USA:s mest folkrika städer, forskare har utvecklat en ny, statistisk metod som mer exakt beräknar hastigheten för havsnivåhöjningen, visar att det inte bara ökar, men accelererar. Forskningen, metodik och aktuella resultat presenterades av Andrew Parnell från University College Dublin vid Joint Statistical Meetings (JSM) förra veckan i Baltimore.
Det nya tillvägagångssättet står i kontrast till tidigare sätt som forskare analyserade och kom till slutsatser om havsnivåhöjning eftersom det är "det enda riktiga som syftar till att fullt ut redogöra för osäkerhet med statistiska metoder, " noterade Parnell, huvudforskare av studien som genomfördes i samarbete med forskare vid Tufts University, Rutgers University och Nanyang Technological University.
Genom att undersöka två datamängder, en som bestod av mätningar från sediment längs östkusten från 2, 000 år sedan och en annan som inkluderade tidvattenmätare runt om i världen som går tillbaka till 1800-talet, Parnell och hans team upptäckte att data de samlade in från år sedan innehöll osäkerheter. Till exempel, med fler tidvattenmätare utplacerade idag än för hundratals år sedan, de senaste uppgifterna gav mer säkerhet än äldre. Teamet finslipade sina statistiska modeller för att ytterligare ta hänsyn till sådana osäkerheter och skapade möjligen en statistisk första. "Det här är troligen första gången en grupp statistiker har undersökt havsnivådata riktigt noggrant, sa Parnell.
Parnells team har kunnat visa att havsnivåhöjningen på östkusten har varit mycket mindre än 1 millimeter (mm) per år under hela perioden 0 AD till 1800 AD, och, sedan dess, det har skjutit i höjden. Faktiskt, de har upptäckt att havsnivåhöjningen på östkusten är den högsta den har varit på minst 2, 000 år, och den globala havsnivåhöjningen är över 1,7 mm per år, uppskattas av den internationella panelen för klimatförändringar. "Vissa människor hävdar att havsnivåerna inte stiger. Vi visar dem att havsnivåerna inte bara stiger, men accelererar, " fortsatte Parnell.
Från deras analys, forskare gjorde ytterligare observationer, inklusive följande:
Den nya modellen har nyligen testats i New York City, där havsnivåhöjningen är mer än 3 mm per år i ett område som för närvarande rymmer mer än 25 miljarder dollar av infrastruktur på mindre än 1 meter över havet. Forskare räknar med att modellen kommer att rullas ut i andra städer längs östkusten och hoppas att regeringar kommer att vara mottagliga och beredda att ta frågan om havsnivåhöjning på allvar.
