Stadsträd växer snabbare men dör snabbare än träd på landsbygden, vilket resulterar i en nettoförlust av lagring av kol från gatorna över tiden, enligt en studie som publicerades 8 maj i open-access journal PLOS ETT av Ian Smith från Boston University, USA och kollegor. Resultaten tyder på att planeringsinitiativ ensamma kanske inte är tillräckliga för att upprätthålla eller förstärka baldakin och biomassa på grund av den unika demografin i urbana ekosystem.

Kommuner anammar miljövänliga initiativ som en nyckelstrategi för att förbättra urban hållbarhet och bekämpa miljöpåverkan av expansiv urbanisering. Många miljövänliga initiativ inkluderar mål för att öka tätningen av städerna genom trädplantering, men vår förståelse för dynamiken i gata-trädens ekosystem är begränsad, och vår förståelse av vegetationsstruktur och funktion baserad på intakt, lantliga skogar kanske inte passar bra för urbana ekosystem. För att komma till rätta med denna kunskapslucka, Smith och kollegor uppskattade storleksspecifik tillväxt, dödlighet, och plantering i träd under kommunal kontroll, använde en modell för att förutsäga kortsiktiga förändringar i gatuträd ovanjordiska kolpooler under flera plantering och förvaltning scenarier, och jämförde sina resultat med dem för landsbygden, skogssystem.

Forskarna upptäckte ökade hastigheter av kolcykling i gatuträd, med medeldiameter tillväxt nästan fyra gånger snabbare i staden Boston än skogen står i närheten på landsbygden i Massachusetts. Trots den ökade tillväxten av stadsträd, höga dödlighetsförluster resulterar i en nettoförlust av lagring av kol från gatorna över tiden:den genomsnittliga dödligheten är mer än dubbelt så hög som i skogarna på landsbygden.

Resultaten tyder på att initiativ för att hjälpa till med etablering och bevarande av trädhälsa är centrala för att öka täckningen av gatuträdkronor och upprätthålla och öka kollagringen i vegetationen. Enligt författarna, strategiska kombinationer av plantering och underhåll kommer att maximera lönsamheten för miljövänliga initiativ som ett effektivt klimatreducerande verktyg.

Smith tillägger:"Städer ligger i framkant när det gäller att implementera klimatreducerande policyer, inklusive urban gröning, för att bekämpa stigande temperaturer och atmosfäriska CO2-koncentrationer. Vi finner att trädplanteringsinitiativ ensamma kanske inte är tillräckliga för att upprätthålla stadstak i äldre städer som Boston, MA. På grund av den befintliga baldakinens ålder och storlek, ansträngningar för att hjälpa till med att etablera och bevara trädhälsa är absolut nödvändiga för att öka stadsträdtäcket och maximera det breda utbudet av ekosystemtjänster som tillhandahålls av stadskronorna."