Forskare från National University of Singapore (NUS) har funnit att förlusten av tät skog i Kambodja var associerad med högre risk för diarré, akut luftvägsinfektion, och feber – som är stora källor till global barndomssjuklighet och dödlighet – hos barn yngre än fem år.
Leds av biträdande professor Roman Carrasco från institutionen för biologiska vetenskaper vid NUS naturvetenskapliga fakulteten, teamet analyserade hälsoundersökningsdata från 35, 547 hushåll i 1, 766 samhällen mellan 2005 och 2014, att undersöka sambandet mellan barns hälsa och skyddade områden över olika skogstyper i Kambodja.
Thomas Pienkowski, vem är den första författaren till studien, sa, "För närvarande, det finns begränsade studier om de hälsofördelar som skog kan ge. Den mesta forskningen som tittar på effekterna av avskogning på hälsan fokuserar på enskilda sjukdomar, vilket gör det utmanande att integrera i politiken. Vidare, det är oklart hur dessa miljöhot kan lindras, och om bevarandeverktyg som skyddade områden kan spela en roll."
NUS-teamet fann att 10 procents minskning av tät skog är förknippad med 14 procents ökning av förekomsten av diarré hos barn yngre än fem år. Dessutom, teamets resultat visade att en ökning av täckningen av skyddade områden var associerad med lägre risk för diarré och akut luftvägsinfektion.
"I den här studien, vi visade att avskogning i Kambodja är associerad med ökad risk för vanliga orsaker till barndödlighet och sjuklighet. Detta belyser kopplingen mellan miljöförstöring och hälsa, och föreslår att bevarande av skogar kan hjälpa till att lindra hälsobördan. Våra resultat tyder på att folkhälsoeffekterna av avskogning bör beaktas när beslutsfattare bedömer avvägningar i markanvändningsplanering, och presentera nya möjligheter för att samtidigt uppnå folkhälso- och bevarandemål, " sa Asst Prof Carrasco.
Bygger på sina upptäckter, NUS forskarteam planerar att utöka studien till att omfatta regionala analyser i Afrika söder om Sahara och Asien, att bedöma hur förhållandet mellan hälsa och tropisk skog kan förändras under olika socioekonomiska och miljömässiga verkligheter.
Denna studie publicerades i den vetenskapliga tidskriften The Lancet Planetary Health i augusti 2017.
