Sent på måndagskvällen, staden Sydney blev den första delstatens huvudstad i Australien som officiellt utlyste en klimatnödsituation. Eftersom klimatförändringarna anses vara ett hot mot människors liv, Sydneys fullmäktigeledamöter stödde enhälligt en motion som lades fram av borgmästare Clover Moore för att mobilisera stadens resurser för att minska koldioxidutsläppen och minimera effekterna av framtida förändringar.

Beslutet gör att Sydney går med i en mängd lokala och nationella regeringar runt om i världen, i en rörelse som alltmer tar fart. Totalt, cirka 658 lokala myndigheter runt om i världen har gjort samma förklaring, med Storbritannien och Kanada som förbundit sina nationella regeringar till den globala rörelsen under bara de senaste två månaderna.

En officiell förklaring om klimatnödläge sätter en regering på en "krigstidsmobilisering" som sätter klimatförändringarna i centrum för policy- och planeringsbeslut.

Även om tolkningar skiljer sig åt om vad en "klimatnödsituation" betyder i praktiken, regeringar har fastställt en rad åtgärder för att hjälpa till att uppfylla målen i Paris klimatöverenskommelser. Enligt detta avtal, 197 länder har lovat att begränsa den globala temperaturökningen till mindre än 2℃ över förindustriella nivåer, och helst inte mer än 1,5 ℃.

Med 2018 med alla möjliga rekordbrytande klimatextremer, och globala medeltemperaturer som beräknas nå 3,2 ℃ över det förindustriella genomsnittet baserat på nuvarande nationella löften och mål för utsläpp av växthusgaser, Sydneys erkännande av en nationell nödsituation är både mycket lämpligt och också en stor vändpunkt för Australien.

Även om han undertecknat Parisavtalet, Australiens växthusutsläpp har ökat under de senaste fyra åren sedan koldioxidpriset upphävdes. Med de australiensiska utsläppen som främst ökar kring transporter, FN:s klimatdiskussioner som för närvarande hålls i Bonn har väckt oro över nationens förmåga att uppfylla sina åtaganden i Paris.

Ekonomiska effekter

Med den globala kostnaden för passivitet mot klimatförändringar som beräknas uppgå till svindlande 23 biljoner USD per år i slutet av seklet (motsvarande cirka fem globala finanskriser 2008 varje år), flera nationer ökar redan sina åtaganden i Parisavtalet före schemat. Storbritannien tillkännagav nyligen sin avsikt att vara koldioxidneutral 2050.

Australien är särskilt sårbart för de framtida ekonomiska kostnaderna för klimatförändringar, med ekonomiska modeller som tyder på förluster på 159 miljarder A$ per år genom effekterna av havsnivåhöjningar och torka-drivna kollapser i jordbrukets produktivitet. Kostnaden för varje hushåll har satts till cirka 14 A$, 000.

Efter Sydneys deklaration, 150 trosledare undertecknade på tisdagen ett öppet brev som stöder beslutet, och beskriver klimatfrågan som en moralisk utmaning som överskrider religiös tro. De har krävt en brådskande mobilisering för att nå 100 % förnybar energi till år 2030, och för ett slut på godkännandet av alla nya kol- och gasprojekt, inklusive Adanis kontroversiella kolgruva Carmichael i Queensland.

Domstolsavgörandet nyligen mot den föreslagna Rocky Hill-kolgruvan i New South Wales Hunter Valley – ett beslut som delvis fattats på klimatskäl – kan markera en avgörande vändpunkt i framtida gruvprojekts lycka.

Som en del av sin nödförklaring, Sydney har också uppmanat den federala regeringen att upprätta en "rättvis övergångsmyndighet" för att stödja australiensare som för närvarande är anställda i fossilbränsleindustrier. Detta är en akut fråga och en avgörande del av omställningen till en ekonomi med låga utsläpp.

Ett stort rikstäckande utbildningsprogram kommer att behövas för att hjälpa de uppskattade 8, 000 personer som arbetar med fossildriven elproduktion, och att hjälpa till att fylla tiotusentals nya jobb inom förnybar energirelaterade områden.

Med den omfattning av förändringar som krävs för att minska koldioxidutsläppen i den globala ekonomin och förhoppningsvis undvika en 2℃ varmare värld, behovet av att stödja samhällen över hela Australien och utomlands kommer sannolikt att bli en ökande utmaning för regeringar runt om i världen. Att sätta oss på en nödsituation kan bidra till att ge exakt den drivkraft vi behöver.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.