Forskare vid George Washington University (GW) har identifierat att antalet federala och statliga klimatmål har ökat sedan 2006 i den mest omfattande studien hittills om karaktären och effekten av rättsliga resolutioner av rättsliga åtgärder som rör klimatförändringar. Denna första analys visar att luftföroreningar och koleldade kraftverk var föremål för majoriteten av de studerade fallen och 58 procent av alla ärenden vunnades av målsägande som motsatte sig regeringsreglering. Analysen visar också att målsägandeförordnare vann mer än dubbelt så ofta i fall som rör förnybar energi och energieffektivitet.

"Domstolarna är en central, ännu underskattad väg för utvecklingen av klimatrelaterad politik i USA, "säger huvudförfattaren Sabrina McCormick, Doktorsexamen, docent i miljö- och arbetshälsa vid GW:s Milken Institute School of Public Health (Milken Institute SPH). "I detta avseende, vårt land reagerar på klimatförändringar på samma sätt som vi hanterade tobak och kemiska exponeringar. Under de kommande månaderna och åren, rättsliga beslut som både stöder regeringens åtgärder mot klimatförändringar och tjänar till att stoppa eller bromsa sådana åtgärder kommer att ha en betydande inverkan på vår nations utsläpp av växthusgaser, energiutveckling, och biologisk mångfald. Dessa beslut kommer också att spela en nyckelroll för att avgöra hur våra städer och samhälle kan anpassa sig till klimatförändringar. "

McCormick och hennes kollegor vid Milken Institute School of Public Healths avdelning för epidemiologi och biostatistik, George Washington University Law School, och universitetets Trachtenberg School of Public Policy and Public Administration tittade på 873 rättsliga beslut mellan 1990 och 2016. De fann att antalet beslut som nämner klimatvetenskap har ökat, särskilt sedan 2006. Ett av de mest kända fallen är Massachusetts v. Environmental Protection Agency (EPA), vilket fick USA:s högsta domstol att citera klimatvetenskap 2007 när det gjorde det möjligt för byrån att reglera koldioxidutsläpp som en förorening. Men det är bara ett av hundratals rättsfall som behandlar verksamheter som ansvarar för utsläpp av växthusgaser som har påverkat myndigheternas beslutsfattande, säger författarna.

GW -teamets analys avslöjade att vetenskap togs upp oftare i ärenden som argumenterar för reglering än i fall som förespråkar reglering. Analysen visar också att klimatvetenskapens roll i de rättsliga besluten har ökat de senaste åren. Ett anmärkningsvärt exempel på ett fall där klimatvetenskap spelade en avgörande roll är 2009 års beslut från en amerikansk tingsrättsdomare att upphäva det amerikanska inrikesdepartementets borttagning av grizzlybjörnen 2007 från listan över hotade arter. Beslutet från 2009 påverkades av studier som visade att klimatförändringen hotade björnens matkällor.

"Tvister relaterade till klimatförändringar kommer sannolikt att växa under de närmaste åren som svar på åtgärder från administrationen och kongressen för att återställa regler som rör utsläpp av växthusgaser och skydd mot effekterna av klimatförändringar, "säger Robert L. Glicksman, J. B. och Maurice C. Shapiro professor i miljörätt vid George Washington University Law School. Han och hans medförfattare räknar med att klimatvetenskapens betydelse sannolikt kommer att öka i framtida rättsliga beslut.

Fodral att titta på, McCormick, Glicksman och deras kollegor säger, inkludera rättsliga åtgärder från ideella Our Children's Trust, som hävdar att amerikanska stater är ansvariga för att skydda barn mot effekterna av klimatförändringar. Rättegången som pågår i Oregon förlitade sig på klimatvetenskap för att övervinna viktiga juridiska hinder, och andra liknande kostymer väntar på andra håll i landet. Dessutom, domstolar kommer sannolikt att svara på ett ökande antal ärenden som utmanar federala myndigheters misslyckanden att på ett adekvat sätt överväga effekterna av deras beslut om klimatförändringar i samband med bedömningar av miljökonsekvenserna och genomförandet av lagen om hotade arter.

GW -teamet påpekar också att domstolar i andra länder har använt nya juridiska metoder för att hantera klimatförändringarna mer effektivt. I Nederländerna, till exempel, en tingsrätt har beordrat den nederländska regeringen att vidta åtgärder för att väsentligt minska växthusgaserna baserat på beslut från den nederländska högsta domstolen som anser att regeringen kan vara juridiskt ansvarig för misslyckanden för att förhindra förutsebara skador för medborgarna.

McCormick har studerat klimatförändringarnas effekter på människors hälsa i över ett decennium. Hennes erfarenhet inkluderar att fungera som huvudförfattare för den särskilda utvärderingen av den nobelprisvinnande mellanstatliga panelen för klimatförändringar.

"Vetenskap i tvister, den tredje grenen av USA:s klimatpolitik ”kommer att visas online den 7 september och i tidningen 8 september Vetenskap .