Den nya tjänsten Arctic Now som utvecklats av Meteorologiska institutet visar med en bild omfattningen av området på norra halvklotet som för närvarande är täckt av is och snö. Detta system visar det exakta tillståndet i Arktis.

På norra halvklotet, det maximala säsongsbetonade snötäcket inträffar i mars. "Det här året har varit ett år med exceptionellt mycket snö. Variationen från ett år till ett annat har varit ganska stor, och särskilt under de senaste åren, skillnaderna mellan vintrarna har varit mycket stora, säger Kari Luojus, senior forskare vid Meteorologiska institutet.

Informationen har hämtats från Finlands meteorologiska instituts Arctic Now -tjänst, vilket är unikt även på en global skala. Jämförbara tjänster övervakar endast isens eller snöns utbredning.

"Här på Meteorologiska institutet har vi lyckats kombinera data till en enda bild. På så sätt kan vi få en bättre situationsbild av kryosfären, dvs. de kalla områdena på norra halvklotet, ", konstaterar forskningsprofessor Jouni Pulliainen.

Förutom täckningen, bilden inkluderar snöns vattenvärde, som bestämmer vattnet i snön. Detta är viktig information för att göra hydrologiska prognoser om översvämningssituationen och för att övervaka klimat- och miljötillståndet i allmänhet.

Den totala mängden snö minskar och snön börjar smälta tidigare

Information om mängden snö skickas också till World Meteorological Organization (WMP) Global Cryosphere Watch-tjänsten. där informationen kombineras med trender och statistik från tidigare år. En lång rad observationstider visar att den totala mängden snö på norra halvklotet har minskat under vårperioden och att snösmältningen har börjat tidigare under samma period. Granskning över en längre period (1980-2017) visar att den totala snömängden under alla vinterperioder i genomsnitt har minskat.

Istäcket på Ishavet har blivit tunnare och mängden och vidden av perenn is har minskat. Före 2000, det minsta havsisområdet varierade mellan 6,2 och 7,9 miljoner kvadratkilometer. Under de senaste 10 åren, isvidden har varierat från 5,4 till 3,6 miljoner kvadratkilometer. Extrema väderfenomen inklusive vintrar då snöfallet är ganska kraftigt, och perioder med lite snö, kommer att öka i framtiden.

Det arktiska området värms upp dubbelt så snabbt som resten av världen, och effekterna av klimatförändringar kan redan ses i de arktiska regionerna. Och förändringarna påverkar resten av jorden.

"Det som händer i de arktiska regionerna stannar inte i de arktiska regionerna. Det påverkar också ett större område. Den exceptionella förstärkningen av ett högtrycksområde i Sibirien, som ledde till minusgrader till Finland i slutet av februari och början av mars, kan delvis vara resultatet av atmosfärisk uppvärmning över Ishavet. När det är ovanligt kallt någonstans i världen, det är ofta exceptionellt varmt någon annanstans. Detta är vad som hände i slutet av februari-början av mars när temperaturen på Nordpolen låg runt noll grader Celsius och det var exceptionellt kallt i Europa, " förklarar Ari Laaksonen, Vetenskaplig chef vid Meteorologiska institutet.

Vädret varierar från ett år till ett annat, och individuella köldknäppar i det arktiska området är inte, som sådan, bevis på klimatförändringarnas framsteg. "Dock, de är en påminnelse om hur klimatosäkerheten har ökat och att vi måste vänja oss vid variationer i vädret när klimatförändringarna fortskrider, " konstaterar Laaksonen.